Un nuovo studio indica che la Via Lattea vivrà nel suo stato attuale un po 'più a lungo di quanto si pensasse in precedenza. Il lavoro si basa sulle osservazioni della sonda spaziale Gaia. Tutto suggerisce che la collisione della nostra galassia con la galassia di Andromeda si verificherà in circa 4,5 miliardi di anni (prima si credeva che in 3,9 miliardi di anni).
Una vista della Galassia di Andromeda (M31) con misure del moto stellare. È una galassia a spirale e il vicino più vicino della Via Lattea.
Questa informazione influenza la nostra comprensione dello sviluppo e dell'interazione galattici. La missione di Gaia è stata lanciata nel dicembre 2013 per creare la migliore mappa 3D della Via Lattea. Il veicolo spaziale gestito con alta precisione per controllare la posizione e il movimento di un numero enorme di stelle e altri oggetti celesti. Il team è impegnato alla fine della missione per rintracciare più di 1 miliardo di stelle.
La maggior parte delle stelle osservate risiedono nella Via Lattea, ma alcune sono nelle galassie vicine. In un nuovo studio, è stato possibile studiare oggetti stellari nella galassia di Andromeda (M31) e nel Triangolo (M33). Queste galassie vicine distano 2,5-3 milioni di anni luce da noi e sono in grado di entrare in contatto.
Per studiare lo sviluppo e la crescita delle galassie, era necessario studiare il loro movimento nello spazio tridimensionale. Ciò è stato possibile grazie alla seconda versione di dati satellitari Gaia di alta qualità.
Traiettorie orbitali future di tre galassie a spirale: la Via Lattea (blu), l'Andromeda (rossa) e il Triangolo (verde). I primi due si scontreranno tra 4,5 miliardi di anni.
Il nuovo lavoro ha permesso di calcolare la velocità di rotazione di M31 e M33, cosa che prima non era possibile. Utilizzando i dati di Gaia e l'analisi delle informazioni archivistiche, i ricercatori hanno determinato come le galassie si sono spostate nello spazio nel passato e dove sarebbero andate nei prossimi miliardi di anni.
Il modello creato offre una data successiva per la collisione della Via Lattea e della Galassia di Andromeda. Inoltre, indicano che questo sarà un impatto laterale piuttosto che uno scontro frontale. Poiché le distanze tra le stelle sono enormi, il nostro sistema solare deve rimanere intatto dopo 4,5 miliardi di anni.
La missione di Gaia è stata creata per mappare le stelle nella Via Lattea. Tuttavia, un nuovo studio dimostra che il satellite supera tutte le aspettative ed è in grado di fornire informazioni uniche sulla struttura e la dinamica delle galassie. A proposito, prima di fondersi con la galassia di Andromeda, la Via Lattea si appresta a divorare la Grande Nube di Magellano in 2,5 miliardi di anni.
