Per la prima volta, Virgin Galactic ha raggiunto lo spazio! Almeno, secondo una delle definizioni di questo concetto. Lo space suborbital VSS Unity (uno spaceplane SpaceShipTwo classe) ha raggiunto un'altitudine massima di 82,7 km durante un volo di prova sul deserto del Mojave il 13 dicembre.
Questo è sopra il confine di 80 km, dopo il quale alla NASA viene dato il titolo di astronauta, ma sotto la linea Karman (100 km). Ricordiamo che l'ultimo limite è stato utilizzato per l'altezza del bersaglio nell'Ansari X Prize, per il quale hanno offerto un premio di $ 10 milioni. Nel 2004, il premio è andato a SpaceShipOne, il cui progetto a Virgin Galactic è stato adattato per VSS Unity e altre navi spaziali con equipaggio 6 passeggeri.
VSS Unity è stato lanciato in aria su una portaerei da un porto aereo e spaziale a Mojave. Fu lasciato cadere a un'altitudine di 15.000 m, dopo di che i piloti lanciarono un motore a razzo. Ci sono voluti 60 secondi per bruciare, permettendo al veicolo di accelerare fino a una velocità massima di 2,9 Mach (2,9 volte la velocità del suono). Quindi l'unità è atterrato in modo sicuro sulla pista. Questo è il quarto volo di prova dopo la presentazione ufficiale del progetto a febbraio 2016. I restanti tre voli sono stati condotti in aprile, maggio e luglio 2018, portando l'unità VSS ad un'altitudine di 25,7 km, 34,9 km e 52 km). Quando il dispositivo inizia a funzionare pienamente, sarà in grado di garantire viaggi brevi allo spazio suborbitale a $ 250.000 per biglietto. Tali missioni ti permetteranno di immergerti in pochi minuti di assenza di gravità e ammirare la curvatura della Terra sullo sfondo dell'oscurità cosmica.
La compagnia aerea dei corrieri Virgin Galactic decolla con la navicella SpaceShipTwo dal porto aereo e spaziale di Mojave. Questo è il quarto volo di prova di un aereo spaziale per passeggeri, eseguito il 13 dicembre 2018
Se VSS Unity diventa un veicolo a tutti gli effetti, allora l'umanità sarà in grado di avvicinarsi a viaggi relativamente poco costosi ed economici nello spazio suborbitale molto più velocemente. VSS Unity - la seconda nave della compagnia, dal primo incidente durante un volo di prova il 31 ottobre 2014. In questo tragico evento ha ucciso il co-pilota Michael Alsbury.
