Una nuova teoria suggerisce che la Terra potrebbe ottenere gli elementi necessari per la formazione della vita dopo una massiccia collisione con un pianeta di dimensioni marziane.
Il nuovo studio ha scoperto che l'antica collisione che ha formato la luna potrebbe anche portare tutti i componenti necessari per la vita. Più di 4,4 miliardi di anni fa, un corpo di dimensioni marziane si schiantò contro una Terra primitiva, creando il nostro satellite, che entrò in un'orbita stabile attorno al pianeta.
Tuttavia, gli scienziati ritengono che questo evento potrebbe avere un impatto molto maggiore di quanto si pensasse in precedenza. Un articolo del 23 gennaio indica che una collisione potrebbe riempire il pianeta di carbonio, azoto e zolfo, necessari per l'origine della vita. A quel tempo, la Terra assomigliava al Marte di oggi. Aveva un nucleo e un mantello, ma il resto era povero di elementi volatili.
Elementi al di fuori delle parti nucleari del pianeta possono essere mescolati tra loro, ma mai in contatto con gli elementi del nucleo. Sebbene ci fossero molte sostanze volatili in quest'ultimo, non avevano l'opportunità di penetrare negli strati più esterni del pianeta. Quindi si è verificata una collisione. Una teoria afferma che tipi speciali di meteoriti (condriti carboniosi) si schiantarono sulla Terra e fornirono al pianeta silicato volatile sostanze voluminose. L'idea si basa sul fatto che il rapporto tra gli elementi converge con quelli trovati nelle meteoriti. Cioè, la fonte degli elementi dovrebbe essere meteoriti.
Ma c'è un problema: il rapporto tra carbonio e azoto non viene preso in considerazione. Circa 20 parti di carbonio per una parte di azoto sono presenti nelle meteoriti e 40 parti di carbonio per parte di azoto sono presenti in materiale terrestre.
Ancient Collision
Pertanto, i ricercatori hanno deciso di testare un'altra teoria: cosa accadrebbe se il nostro pianeta pranzasse per uno sconosciuto maggiore? La terra potrebbe affrontare molti tipi di pianeti. Uno di loro è in grado di fornire la proporzione necessaria di elementi. Se si è verificata una collisione, i due nuclei planetari si sono fusi con i mantelli. Gli scienziati hanno deciso di progettare un pianeta assorbito teorico.
Per fare ciò, il laboratorio ha creato condizioni di alta pressione ad alta temperatura, sotto le quali potrebbe apparire il nucleo del pianeta. In capsule di grafite (forma di carbonio), combinavano polvere di metallo (nucleo) con diverse proporzioni di polvere di silicato (una miscela di silicio e ossigeno - un mantello). Variando la temperatura, la pressione e le proporzioni di zolfo negli esperimenti, il team ha ricavato scenari di come gli elementi potrebbero essere suddivisi tra il nucleo e il resto del pianeta ipotetico. Si è scoperto che il carbonio è molto meno incline a legarsi con il ferro ad alte concentrazioni di azoto e zolfo. Ma l'azoto è a contatto con il ferro, anche con una grande quantità di zolfo.
I dati sono stati quindi utilizzati in una simulazione per verificare come si comportano i vari elementi volatili. Dopo oltre un miliardo di simulazioni, hanno scoperto che lo scenario più plausibile riguarda la collisione della Terra con un pianeta di dimensioni Martian, che includeva il 25-30% di zolfo nel nucleo. La teoria deve ancora essere testata, ma ha un grande potenziale.
