I ricercatori hanno scoperto che il campo magnetico di Giove è molto diverso da quello della terra. La loro analisi si basa sui dati del veicolo spaziale Juno. La NASA ha inviato la nave a Jupiter nel 2011. Nel 2016, Juno si avvicinò al gigante del gas ad una distanza di 4000 km dalla superficie. Negli ultimi due anni il dispositivo non ha distolto gli occhi dal campo magnetico del pianeta. Cosa mostrano i dati?
Quando si mappano i campi magnetici del pianeta, solitamente vengono utilizzate linee colorate per dimostrare il flusso magnetico. Pertanto, il campo magnetico terrestre viene visualizzato come linee che emergono dal polo nord, facendo una curva e ritornando a sud. Il risultato sembra un grande magnete a barra. Ma qualcosa di strano sta succedendo con Giove.
Righe del campo magnetico: a - vista polare nord, b - sud-est, c - equatoriale. Colpisce la natura non dipolare del campo magnetico nell'emisfero nord e il dipolo nel sud. La vista equatoriale è concentrata vicino al Big Blue Spot e mostra la connessione delle linee del campo magnetico che cadono attraverso lo Spot. La superficie del contorno si trova a r = 0,85 RJ, dove la densità delle linee di campo è proporzionale all'intensità del campo magnetico radiale ed è rappresentata da una scala di colori (rosso è il flusso esterno e blu è interno) Il gigante gassoso ha linee di flusso che emergono dal polo nord. Tuttavia, il pianeta ha due punti di ritorno: al polo sud e vicino all'equatore! Inoltre, nel caso della Terra, il campo magnetico è distribuito tra i poli, e in Giove tutte le linee sono concentrate nell'emisfero settentrionale.
C'è anche una domanda su come vengono generati i campi magnetici. Si ritiene che nella Terra il meccanismo principale sia la dinamo interna: i fluidi che conducono elettricamente conduttivi nel nucleo. Ma gli scienziati ritengono che Giove sia costituito da elio e idrogeno, che non hanno particolarmente fretta di condurre elettricità. Da qui le teorie secondo cui una forte pressione all'interno del pianeta ha portato alla formazione di idrogeno metallico liquido, il cui comportamento assomiglia ai metalli.
Gli scienziati notano anche che finora non ci sono dati che spiegano la stranezza del comportamento del campo magnetico di Giove. Ma si ritiene che le risposte siano nascoste nella struttura interna unica del pianeta.
