La detonazione di una piccola supernova potrebbe aver causato il collasso delle sostanze nella nebulosa, che ha creato il nostro sole e i nostri pianeti.
Un nuovo studio dice che il risultato dell'esplosione di una stella (forse decine di volte la massa del sole) avrebbe potuto essere l'emergere del sistema solare.
Il Sole (e altri elementi) è emerso da una nube di gas e polvere circa 4,6 miliardi di anni fa. Si è creduto da tempo che un evento avesse un effetto su di lui, causando un collasso gravitazionale che formava la nostra stella e il disco di materia in cui si erano formati i pianeti.
Durante la ricerca di modelli caratteristici lasciati nella materia agli albori del Sistema Solare, Yong-jung Qian, un co-autore e astrofisico dell'Università del Minnesota a Minneapolis, ei suoi colleghi suggeriscono che una piccola stella potrebbe esplodere fino al collasso.
Prima del lavoro, presumevano che una potente onda d'urto di supernova producesse abbastanza energia per comprimere una nube di polvere precedentemente esistente. I ricercatori stavano cercando prove di questa esplosione: le supernove generano campioni di controllo di isotopi radioattivi instabili e di breve durata. Trovare le firme di tali anomalie nelle rocce antiche contribuirebbe a confermare l'idea che la supernova abbia preso parte alla formazione del sistema solare. Fino ad ora, gli scienziati non sono stati in grado di trovare prove di queste anomalie isotopiche in meteoriti antichi, a partire dal momento della formazione del sistema. Tuttavia, i ricercatori hanno considerato le supernove da stelle relativamente massicce (con 15 o più masse solari). Al contrario, il gruppo Qian scelse un modello con una massa più piccola (12 masse solari o meno) e studiò quali isotopi si sarebbero formati durante un'esplosione. Si sono concentrati sulla produzione di berillio-10 (un isotopo trovato nei meteoriti). La sua prevalenza nei meteoriti era già un mistero. Secondo una teoria, i raggi cosmici ad alta energia potrebbero lanciare protoni o neutroni dai nuclei atomici per creare il berillio-10. Questo processo è chiamato scheggiatura.
Usando un nuovo approccio alle supernove, Qian notò che una piccola massa è in grado di generare un gran numero di particelle spettrali (neutrini), il cui effetto sui nuclei atomici potrebbe creare il berillio-10. Questo spiegherebbe la sua significativa presenza nei meteoriti.
Inoltre, l'influenza di una piccola supernova spiega anche la presenza di altri isotopi di breve durata trovati in meteoriti. Tra questi, calcio-41 e palladio-107. "Una supernova di massa ridotta fornisce risposte a una vasta gamma di dati che abbiamo", ha detto Qian. Ha notato che i risultati dello studio non spiegano la presenza di tutti gli isotopi con una vita breve che sono stati trovati in meteoriti. "Altri meccanismi sono responsabili del loro aspetto", dice. "Non penso che questo momento debba essere percepito come una debolezza del modello. Lei non è responsabile di tutto. Ma il nostro lavoro è una delle parti principali del puzzle sulla formazione del sistema solare. Resta da trovare il resto. "
I ricercatori possono anche scoprire quali effetti ha lasciato l'onda d'urto per la nuvola che è diventata il sistema solare.
