Gli anelli di Saturno sono belli, ma non per sempre

Gli anelli di Saturno sono belli, ma non per sempre

La navicella Cassini ha estratto questa visione di Saturno e il sistema degli anelli il 25 aprile 2016.

Molto probabilmente, sarà difficile per te riconoscere Saturno senza il suo sistema di suoneria proprietario. Ma vai al futuro per 300 milioni di anni e vedrai una strana immagine: gli anelli sono scomparsi. È vero, c'è motivo di credere che questo processo sarà realizzato ancora più velocemente.

Queste sono le conclusioni di uno studio su un nuovo fenomeno chiamato "pioggia anulare". Tira l'acqua dagli anelli di Saturno nella regione della latitudine media del pianeta. Con l'aggiunta di dati dalla sonda spaziale Cassini, gli scienziati hanno concluso che gli anelli rischiano di scomparire entro 100 milioni di anni. Sembra tragico, ma abbiamo la fortuna di ammirare questa caratteristica. Infatti, nel nostro tempo dai sistemi giganti degli anelli di Giove, Urano e Nettuno erano solo "brandelli".

Un nuovo studio si basa su osservazioni a terra raccolte nel corso di diverse ore nel 2011 alle Hawaii. Gli strumenti si focalizzano su una particolare forma di idrogeno che emette luce a infrarossi. Forma una "pioggia anulare", che gli scienziati stanno ricercando da diversi decenni. I risultati sono davvero sorprendenti. Se la quantità apparente di pioggia dell'anello rilevata durante un breve periodo di osservazione è considerata tipica per le previsioni del tempo di Saturno, allora tale pioggia assorbirà un'enorme quantità di anelli di ghiaccio (420-2800 kg). Questa velocità, combinata con la moderna massa di Saturno, ci consente di calcolare la continuazione dell'esistenza di anelli - 300 milioni di anni. Ma c'è incertezza dovuta alla grande dispersione.

Il destino sembra ancora più triste se si considerano gli studi pubblicati dalla recensione di Cassini all'inizio del 2018. Gli indicatori dell'aspettativa di vita degli anelli sono ridotti a 100 milioni di anni.

Commenti (0)
Ricerca