Visione artistica della luce polarizzata riflessa dall'asteroide vicino alla Terra Phaeton
Basandosi su un nuovo studio su come un asteroide vicino alla Terra, Phaeton riflette la luce da diverse angolazioni, gli scienziati ritengono che la sua superficie possa riflettere meno luce di quanto si pensasse in precedenza. La missione di DESTINY + sta passando.
Il riflesso dell'oggetto della luce non dipende solo dalla sua albedo (la percentuale di riflessione della luce), ma anche dall'angolo di illuminazione. Gli scienziati sono interessati ad un effetto speciale, che è il modo in cui la polarizzazione cambia, quando la luce del sole batte la superficie dell'asteroide. Da un punto di vista scientifico, la luce è considerata come onde elettromagnetiche. Creano cambiamenti nei campi elettrici e magnetici. Le direzioni di questi cambiamenti possono essere casuali o allineati. Se la seconda opzione, la luce è considerata polarizzata.
Gli scienziati hanno usato il telescopio Pirka di 1,6 metri a Hokkaido (Giappone) per osservare l'asteroide vicino alla Terra (3200) Phaeton. Hanno studiato i cambiamenti nella polarizzazione della luce, che ha riflesso a diversi angoli di illuminazione. Le conclusioni suggeriscono che, ad alcuni angoli, la luce riflessa dal Phaeton è la più polarizzata tra tutti i piccoli corpi osservati nel sistema solare. L'oggetto è stato notato per la prima volta nel 1983 e funge da corpo genitore della pioggia di meteoriti dei Geminidi. La maggior parte degli oggetti di pioggia di meteoriti sono comete, ma Phaeton non mostra attività tipiche. Davanti a noi c'è un asteroide attivo con emissioni di polveri confermate. C'è anche un incredibile colore blu.
Una possibile spiegazione per la forte polarizzazione è che la superficie del Phaeton potrebbe essere più scura del previsto. Le superfici degli asteroidi sono coperte di ghiaia libera. Quando la luce riflessa da una superficie ruvida colpisce una parte diversa della superficie e viene nuovamente riflessa sull'osservatore, la dispersione multipla rende la polarizzazione non sistemica.
C'è anche un'opzione che le macerie che ricoprono la superficie sono costituite da grani più grandi o il materiale è più poroso di quanto si supponesse. I grani grandi si formano quando vengono riscaldati, e quindi la superficie può brillare fino a 1000 ° C nel periodo dell'approccio più vicino al Sole.
Nel 2022, progettano di lanciare il satellite di ricerca giapponese DESTINY +, che raggiunge fino a Phaeton e che sistemerà la superficie delle immagini. Ciò consentirà agli astronomi di caratterizzare l'archeologia.
