Il razzo Orbital ATK Antares con il veicolo spaziale Cygnus viene lanciato da Pad-0A il 21 maggio 2018. Questa è la nona missione contrattuale per la NASA di consegnare merci alla ISS. A bordo ci sono 7.400 sterline di ricerca e sviluppo, forniture per l'equipaggio e le attrezzature per il laboratorio orbitale.
Presto, la sonda spaziale Cygnus, lanciata il 21 maggio, arriverà all'ISS e gli astronauti inizieranno nuovi esperimenti. La nave ha 7.400 libbre di materiale di ricerca e materiali che supporteranno più di 250 studi alla stazione.
Gli astronauti Scott Tingle e Richard Arnold usano il braccio robotico della stazione per afferrare Cygnus all'arrivo il 24 maggio. L'attracco sarà trasmesso sul canale della NASA. Tra gli strumenti scientifici c'è Sextant Navigation, che esplorerà l'uso di un sestante palmare per la navigazione di emergenza nelle missioni dello spazio profondo, in quanto le persone intendono percorrere lunghe distanze. La possibilità di navigare tra i pianeti e le stelle aiuterà l'equipaggio a trovare la strada di casa se il computer principale non funziona.
Osservare la salute degli astronauti e l'ambiente biologico della stazione, oltre a comprendere le conseguenze a lungo termine dei viaggi nello spazio, influenzare i piani di ricerca spaziale a lungo termine e approfonditi della NASA. Il progetto BEST è il prossimo passo verso l'avanzamento delle tecnologie di sequenziamento del DNA nello spazio che possono identificare gli organismi microbici sulla stazione spaziale e capire come la microgravità influenzi il DNA di persone, piante e microbi. BEST utilizzerà un processo che allinea in sequenza il DNA di un campione con una preparazione minima. Il Cold Atom Lab (CAL) di Cygnus ti aiuterà a rispondere a domande importanti. CAL crea una temperatura 10 miliardi di volte più fredda del vuoto spaziale, quindi utilizza i laser e le forze magnetiche per rallentare gli atomi fino a quando non sono quasi statici. In condizioni di microgravità, la stazione spaziale CAL può osservare questi atomi ultrafreddi per molto più tempo di quanto sia possibile sulla Terra.
Anche sul veicolo spaziale sono 3CubeSats, che testeranno le nuove tecnologie di osservazione della Terra. RainCube - un dispositivo radar in miniatura che studia le precipitazioni e il primo strumento radar attivo, che si trova sul modello CubeSat. CubeRRT studierà la tecnologia di riduzione delle interferenze in radiofrequenza, che spesso si verifica in dispositivi utilizzati per studiare l'umidità del suolo, la meteorologia, il clima e altre proprietà del nostro pianeta. Lo stand TEMPEST-D confermerà la tecnologia dei radiometri in miniatura che consentirebbe l'uso di CubeSats per studiare le tempeste e fornire informazioni in intervalli di tempo più brevi.
