Un lontano mondo roccioso può essere abitabile

Un lontano mondo roccioso può essere abitabile

L'esopianeta Kepler-62f potrebbe essere un'oasi di vita, ma sono necessarie osservazioni dirette della sua atmosfera.

Buone notizie per i cacciatori per la vita extraterrestre! Gli scienziati hanno trovato ancora più prove che il lontano mondo del rock è probabilmente adatto alla vita.

Kepler-62f, scoperto nel 2013, è il più piccolo pianeta nella "zona abitabile" mai trovata. È solo il 40% più grande della Terra e si trova a 1.200 anni luce dalla Terra nella costellazione Lyra. Kepler-62f è stato rilevato dal telescopio spaziale Kepler. Ma si sa ancora poco sulla forma della sua orbita.

La zona abitabile è un'area di una stella vicina, dove l'acqua può essere in forma liquida. Dipende da diversi fattori, come: quanto calore si irradia una stella, l'orbita del pianeta, la composizione dell'atmosfera del pianeta. Fortunatamente per Kepler-62f, gli scienziati hanno scoperto una serie di fattori che rendono Kepler-62f vivibile.

"Abbiamo scoperto che ci sono diverse combinazioni atmosferiche che gli permettono di essere abbastanza caldo da avere acqua liquida sulla superficie", ha detto l'autore principale dello studio Aomava Shields, un borsista postdottorato all'Università della California. "Questo lo rende un candidato forte per il pianeta abitabile". Affinché il pianeta rimanga abitabile per tutto il suo percorso orbitale, i ricercatori ritengono che debba avere un'atmosfera da tre a cinque volte più spessa di Terra, che dovrebbe consistere di anidride carbonica. Forse la stessa cosa accade su Kepler-62f, poiché viene rimosso ad una distanza sufficiente dalla stella, permettendo al gas di entrare nell'atmosfera da fonti come i vulcani.

Sono anche probabili altri scenari per Kepler-62f. Ad esempio, può avere un'atmosfera 12 volte più spessa della Terra e la quantità di anidride carbonica che va dalla norma della Terra alle 2500 norme della Terra.

"Questo ci aiuterà a comprendere quanto sia probabile che il pianeta sia abitabile in una vasta gamma di fattori per i quali non disponiamo ancora di telescopi sufficientemente potenti", ha aggiunto Shields. "Questo ci permetterà di formare una lista di obiettivi prioritari che dovranno essere considerati per la costruzione della prossima generazione di telescopi".

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Astrobiology.

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