L'atmosfera di HAT-P-26b è rappresentata da elio e idrogeno.
Un nuovo studio potrebbe essere il prossimo passo per comprendere il processo di formazione ed evoluzione del pianeta in vaste galassie. Gli scienziati sono stati in grado di esplorare il "Nettuno oscuro", un pianeta le cui dimensioni ricordano il pianeta con lo stesso nome nel nostro sistema. L'esopianeta si trova a 430 anni luce di distanza da noi. Gli ultimi dati mostrano che la sua atmosfera è completamente composta da idrogeno ed elio e il cielo è privo di nuvole.
Una tale composizione indica che è stata formata più vicino alla stella principale o più avanti nello sviluppo del sistema. Questo risultato dimostra che l'atmosfera degli esopianeti può essere molto più varia di quanto non si possa accettare.
Il pianeta ruota intorno alla stella HAT-P-26 ed è chiamato HAT-P-26b. I dati a riguardo sono stati raccolti nel momento in cui l'oggetto passava davanti alla stella e parte dell'atmosfera stellare è coperta da una planetaria, che assorbe alcune lunghezze d'onda della luce. Lo studio dei cambiamenti nella firma della luce stellare ha contribuito a determinare la composizione chimica. Sono stati utilizzati i telescopi Hubble e Spitzer. L'analisi ha mostrato che l'atmosfera è priva di nuvole, ma ha caratteristiche idriche. Quest'ultimo parametro è stato utilizzato per determinare la metallicità (ci sono elementi più pesanti dell'idrogeno e dell'elio). La metallicità è importante perché ti dice esattamente come si è formato il pianeta.
La metallicità di Giove è 5 volte più grande del solare e Saturno è 10 volte più grande. Sembra che dovrebbero essere riempiti con idrogeno ed elio. Ma gli indicatori di Urano e Nettuno sono 100 volte più alti della metallicità solare. I ricercatori pensano che gli ultimi due pianeti siano comparsi sul territorio di un disco di polvere e gas rotante vicino a una stella immatura. Per questo motivo sono stati colpiti da detriti con elementi pesanti. Ma i primi due erano in parti con una temperatura più alta e non erano soggetti a un tale numero di colpi.
La metallicità dell'HAT-P-26b è 4,8 volte la figura solare, che non corrisponde al modello del nostro sistema. Ciò causa ulteriore interesse degli scienziati.
