La prima prova convincente della luna al di fuori del sistema solare

La prima prova convincente della luna al di fuori del sistema solare

Visione artistica di un pianeta extrasolare Kepler-1625b in orbita attorno a una stella con la luna al seguito.

Gli astronomi della Columbia University hanno usato la NASA e il telescopio spaziale Hubble di Kepler per ottenere prove evidenti dell'esistenza della luna in orbita attorno a un gigante gassoso distante 8000 anni luce da noi. La prima ex-luna sembra insolita, perché ricorda il diametro di Nettuno in termini di dimensioni. Tali grandi satelliti non sono stati sistemati all'interno del nostro sistema, dove circa 200 oggetti sono elencati nel catalogo.

Se la scoperta è confermata da ulteriori osservazioni del telescopio Hubble, riceveremo informazioni importanti sullo sviluppo dei sistemi planetari e, forse, riconsidereremo la teoria della formazione delle lune attorno ai pianeti. Nella loro ricerca di exolun, i ricercatori hanno analizzato i dati di 284 pianeti trovati da Kepler, che avevano orbite relativamente ampie con periodi superiori ai 30 giorni. Così, siamo riusciti a trovare Kepler-1625b con intriganti anomalie.

La prima prova convincente della luna al di fuori del sistema solare

Visione artistica dell'esopianeta Kepler-1625b in orbita attorno alla stella con la luna al seguito

Gli scienziati hanno osservato piccole deviazioni e fluttuazioni nella curva di luce. I risultati di Keplero furono sufficienti per ottenere 40 ore di osservazioni del pianeta, dove Hubble raccolse informazioni 4 volte più accurate di Keplero. Il telescopio ha registrato una seconda diminuzione molto più piccola della luminosità dopo 3,5 ore, in linea con l'ipotesi della presenza della luna. Non è stato possibile stabilire il transito completo del satellite, poiché l'osservazione programmata è terminata. I ricercatori osservano anche che tale anomalia può essere causata dall'attrazione gravitazionale di un ipotetico secondo pianeta nel sistema, sebbene Kepler non se ne fosse accorto durante la missione di 4 anni. Pertanto, la luna è la spiegazione più semplice e naturale per la seconda caduta della curva di luce e le deviazioni dall'orbita.

Si stima che la luna trovata raggiunga solo l'1,5% della massa del pianeta, che è parecchie volte più grande di Giove. Questo è vicino al rapporto di massa tra la Terra e la Luna. Tuttavia, la principale differenza sta nel fatto che Kepler-1625 e il suo satellite sono di tipo gassoso.

Gli esuli sono oggetti difficili da cercare, perché sono più piccoli di un pianeta, a causa del quale il loro segnale di transito sembra debole. Inoltre, i pianeti candidati ideali con satelliti ipotetici si trovano in grandi orbite, a causa delle quali sono anche difficili da trovare.

Il pianeta ospite e la luna si trovano in una zona di habitat nel sistema nativo, dove le temperature moderate consentono la presenza di acqua liquida su una superficie solida. Ma abbiamo davanti a noi mondi gassosi, quindi non ci sono quasi segni di vita lì. Le ricerche future si riverseranno sui pianeti come Giove, che si trova dalla stella più lontana della Terra. Si ritiene che ci si aspetti una svolta dopo il lancio del telescopio spaziale James Webb.

Commenti (0)
Ricerca