L'acqua salata crea un bacino nel terreno dell'equatore di Marte

L'acqua salata crea un bacino nel terreno dell'equatore di Marte

Marte potrebbe essere un deserto freddo se non fosse per i sali di perclorato nel pianeta terra, che abbassano il punto di congelamento dell'acqua per creare oceani in zone equatoriali. Questa è la nuova scoperta del rover di ricerca Curiosity della NASA.

La scoperta delle falde acquifere, persino dei torrenti, su pianeti con una fascia equatoriale più calda, sfida i modelli climatici moderni. Nonostante il fatto che durante il movimento dell'astronave nell'orbita di Marte, siano state trovate prove geologiche per la presenza temporanea di acqua liquida, questo fenomeno era chiamato "strutture allungate che si alzano regolarmente".

Le scoperte, pubblicate questa settimana sulla rivista Nature Geoscience, sono basate su una misurazione biennale dell'umidità atmosferica e della temperatura da parte del laboratorio scientifico Curiosity di tutti i terreni, che esplora l'antica influenza del Bacino del Cratere Temporale vicino all'equatore del pianeta.

Un modello computerizzato mostra che l'oceano si forma di notte nei 2 pollici più alti della terra del pianeta, quando i perclorati assorbono il vapore acqueo atmosferico.

Tuttavia, i ricercatori hanno concluso che il livello del fluido è molto piccolo per mantenere gli organismi terrestri. "Questo non è solo un problema di acqua, ma anche di temperatura: l'attività dell'acqua e la temperatura su Marte sono così piccole che sono al di sotto della capacità della cellula di riprodursi e metabolizzare", afferma Jevier Martin-Torres dell'Università di Tecnologia di Luleå, in Svezia, in una lettera a Discovery News.

La realizzazione di tali condizioni era adatta per gli oceani liquidi al fine di creare un collegamento tra risultati incompatibili per l'inclusione dell'oceano nella produzione di dimostrazioni in loco con il prossimo rover, che è previsto il lancio nel 2020. Il dispositivo proposto non è stato scelto, ma nel processo di sviluppo Martin-Torres e Maria Paz Zorzano con l'Istituto Nazionale di Centro Aerospaziale Astrobiologico di Madrid, hanno analizzato i dati di umidità e temperatura provenienti da Curiosità.

"Eravamo consapevoli di aver visto le condizioni in cui si potevano formare gli oceani", ha detto Martin-Torres.

Lo studio è rilevante per l'intero ambiente di Marte.

"Poiché i perclorati sono ampiamente distribuiti sulla superficie di Marte, questa scoperta significa che il pianeta dovrebbe avere oceani ancora più abbondanti, a causa del previsto maggiore contenuto di acqua nell'atmosfera e di basse temperature", hanno scritto gli scienziati in Nature Geoscience. Gli scienziati sperano di includere un metodo di produzione di sale nella missione europea Eco-Mars.

I perclorati sono stati trovati dal modulo di atterraggio della Fenice della NASA nell'agosto del 2008, una scoperta che ha portato a una nuova analisi degli esperimenti vichinghi degli anni '70, che stavano cercando materiale organico su Marte.

Gli scienziati hanno ripetuto un esperimento chiave di Viking, utilizzando un terreno con un alto contenuto di perclorati dal deserto di Atacama in Cile, che è considerato uno dei luoghi più aridi e simili sulla Terra su Marte. Sono state trovate tracce eccezionali di materia organica bruciata. Gli scienziati del Viking hanno passato le stesse sostanze, come inquinatori dalla Terra.

"In contrasto con 30 anni di esperienza, Viking ha scoperto materia organica su Marte", ha affermato lo scienziato Christopher McKay del Centro di ricerca Ames della NASA in Discovery News.

Il lavoro attuale non significa che il Viking abbia trovato la vita. Indubbiamente, la presenza onnipresente di perclorati crea condizioni più idonee per la vita.

Martin-Torres afferma che questo studio "sembra contrario alla presenza di vita sulla terra marziana".

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