Dopo un soggiorno di 173 giorni sulla ISS, Sergei Ryzhikov, Andrei Borisenko e Shane Kimbrough effettuano un atterraggio di successo sulla capsula Soyuz MS-02.
Lunedì il team è atterrato in sicurezza in Kazakistan.
"L'atterraggio è stato confermato", ha detto un commentatore della NASA, confrontandolo con un "atterraggio da manuale".
Le immagini del punto di atterraggio sono state mostrate da tre persone sorridenti che si godono la luce del sole e sentono un terreno solido sotto i loro piedi. L'approdo si svolse a sud-est della città della steppa kazaka di Dzhezkazgan. Di questi, solo Ryzhikov ha compiuto una missione simile per la prima volta.
Ex pilota nel Golfo Persico, Kimbro ha trascorso circa 16 giorni sulla navetta spaziale statunitense Endeavour nel 2008, e Borisenko ha trascorso 164 giorni sulla ISS nel 2011.
"Buona notte, Terra da @ Space Station, tornerò domani!", Ha scritto su Twitter Kimbrough prima di disconnettersi dall'ISS. Il ritorno sulla Terra di Kimbro significa che l'astronauta 57enne Peggy Whitson guidò la ISS e divenne la prima donna a comandare un avamposto orbitale in due missioni separate.
Il 24 aprile, farà battere il record per i giorni cumulativi trascorsi nello spazio da qualsiasi astronauta, battendo 534 giorni trascorsi da Jeff Williams.
Whitson, Oleg Novitsky e Thomas Peske (rimasti alla stazione) saranno uniti da Jack Fisher della NASA e Fedor Yurchikhin di Roscosmos, che partiranno dal 20 aprile dal centro spaziale di Baikonur (Kazakistan).
Nel prossimo futuro, la ISS perderà il solito numero di equipaggi di 6 persone, dopo che la Russia ha deciso di ridurre l'equipaggio da tre a due astronauti per poter salvare.
Roscosmos sta aspettando la comparsa di un nuovo modulo per espandere la parte russa del laboratorio orbitale alla fine del 2017 o all'inizio del 2018.
