La missione in Europa cercherà la polvere del satellite

La missione in Europa cercherà la polvere del satellite

"Pensa a pezzi di un mosaico" - Zoltan Strenovsky.

Strenovski, che è un assistente professore presso l'Università del Colorado Boulder, aveva in mente la domanda se il satellite di Giove supporta - Europa la vita.

La NASA prevede di lanciare una missione robotica in Europa nei primi anni del 2020 per rispondere a questa domanda, e Strenovsky fa parte del team di sviluppo di uno dei nove strumenti: il SUrface Dust Mass Analyzer, abbr. SUDA (Surface Dust Mass Analyzer), che verrà utilizzato per determinare la composizione dei materiali emessi dalla superficie del satellite.

"Ogni strumento di missione risolverà un pezzo di questo puzzle", ha detto Strenovsky il 4 novembre al Laboratorio di Fisica dell'Atmosfera e dello Spazio presso l'Università del Colorado, dopo la presentazione del capo ricercatore SUDA Sasha Kempf.

"Alcuni strumenti saranno utilizzati per determinare le sacche d'acqua fluide all'interno del guscio di ghiaccio, altri servono per raccogliere materiali di superficie", ha aggiunto Strenovsky. "SUDA valuterà le sostanze chimiche incluse nel ghiaccio."

Dopo essere arrivati ​​nell'orbita di Giove, la sonda NASA non ancora nominata eseguirà circa 45 rivoluzioni in tutta Europa in tre anni. Il volo si svolgerà ad un'altitudine di 16 miglia a 1.700 miglia (da 25 km a 2700 km). SUDA studierà attentamente la polvere che circonda l'Europa durante questi periodi.

"Ogni satellite che non ha un'atmosfera è circondato da polvere esosfera, pieno di emissioni di polveri, che si formano come conseguenza del bombardamento di micrometeorite", ha detto Kempf.

Queste particelle si accumulano in un raccoglitore di polvere ad alta velocità, riscaldando ed evaporando. Alcune di queste particelle ionizzeranno - acquisiranno una carica elettrica negativa o positiva a causa della produzione o della perdita di elettroni.

Il lavoro del SUDA dovrebbe consentire agli scienziati della missione di identificare i blocchi organici di carbonio della vita così come la conosciamo e di costruire mappe composite della superficie dell'Europa.

"L'astronave sperimenterà un alto livello di radiazioni nel sistema di Giove, quindi gli sviluppatori SUDA e tutti gli altri membri dell'equipaggio devono proteggere adeguatamente i loro strumenti, questo è un problema di progettazione serio", ha affermato Kempf.

"Ma se tali problemi possono essere superati, la missione in Europa dovrebbe produrre risultati molto interessanti", ha aggiunto Strenovski.

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