Zona di transito terrestre: il posto migliore per cercare gli alieni?

Zona di transito terrestre: il posto migliore per cercare gli alieni?

Come diavolo possiamo trovare, tanto meno comunicare con l'intelligenza extraterrestre, quando ci sono miliardi di pianeti potenzialmente amichevoli da esplorare?

Alcuni ricercatori monitorano le trasmissioni dalle stelle vicine dove i segnali sono molto forti. Altri si concentrano su ammassi stellari, seguendo la legge delle medie, secondo la quale è possibile avere molti potenziali bersagli in uno stretto campo visivo. Tuttavia, un nuovo studio ti consente di cambiare tattica. Propone di cercare gli alieni che vivono nella zona di transito solare equivalente della Terra.

La maggior parte dei pianeti in orbita attorno alle loro stelle (un evento chiamato "transito") sono visti in un periodo di tempo relativamente breve - forse ogni dozzina di giorni o anche più brevi. Ciò è in parte dovuto al fatto che siamo limitati nel tempo dal telescopio e possiamo osservare il bersaglio stellare solo finché il buio oscuro della luce che nasconde il pianeta lo consente.

Qualcuno guarda la Terra da lontano, ma deve mostrare più pazienza. Il fatto è che la Terra attraversa la faccia del Sole ogni 365 giorni, suggerendo un campo visivo ristretto di 0,262 gradi quando si proietta l'universo nel suo complesso. In altre parole, un alieno intelligente in un mondo lontano dovrebbe essere nel posto giusto per vedere il transito del nostro pianeta in relazione al sole. "Questa ricerca è iniziata durante una conversazione sul caffè con il mio ex compagno di classe Ph.D. Dimitris Mislis quando eravamo all'Osservatorio di Amburgo in Germania", ha inviato per posta elettronica Rene Heller dell'Istituto Max Planck per la ricerca sul sistema solare a Gottinga, in Germania. .

"Deve essere stato in quel momento, nel 2009, che io e Dimitris lavoravamo entrambi sui transiti dei pianeti extrasolari. Ha studiato il passaggio effettivamente osservato del pianeta extrasolare TrES-2b, dal quale in quel momento si prevedeva di mostrare alcune strane varianti della sincronizzazione del transito. "

Zona di transito terrestre: il posto migliore per cercare gli alieni?

In questa immagine, scattata dalla navicella Voyager-1, puoi vedere la Terra, che è rappresentata qui come un punto debole sulla destra. L'immagine è stata presa da una distanza di 6 miliardi di miglia.

Come parte della discussione, entrambi iniziarono a speculare su ciò che sarebbe visto da coloro che sono lontani dal sistema solare se guardano i pianeti nel sistema solare che seguono il transito. Si sono resi conto che la Terra è visibile solo da una piccola area del cielo. Heller fece delle note, ma le nascose. Attraversò di nuovo gli appunti, facendo una ricerca post-dottorato presso l'Institute of the Origins della Maxmaster University in Canada. Con il supporto del suo manager Ralph Pudritz, Heller ha iniziato a esplorare l'argomento in modo più approfondito.

Punto blu pallido: la nostra casa, vista dalla sonda Voyager 1 il 14 febbraio 1990, quando la sonda è partita dalla Terra a una distanza di 6 miliardi di miglia. Come potrebbero gli alieni in diversi sistemi stellari rilevare il nostro pianeta? Heller e Pudritz hanno costruito uno studio in cui hanno implementato una "lista di obiettivi" di potenziali stelle vicine al nostro sole (comprese le stelle di tipo K e G). Questi obiettivi, definiti con l'aiuto del noto catalogo Hipparch, si trovano nella zona di transito terrestre (ETZ) e si trovano a 3260 anni luce da noi. I ricercatori hanno quindi creato un modello del disco galattico per determinare il numero di potenziali stelle che potevano esplorare. Le loro stime mostrano che ci sono circa 10 mila potenziali stelle nane K e G che cadono in ETZ. Ma come trovarli tutti?

Fortunatamente, c'è una missione di revisione delle stelle in questo momento. Si chiama Gaia e la missione dell'Agenzia spaziale europea è stata la scansione dell'intero cielo, a partire dal 2014. Heller ha detto che il primo rilascio di dati avverrà quest'estate.

"Tra queste stelle ci saranno milioni di stelle di tipo G come il Sole", ha detto Heller. - Così, nei prossimi anni, troveremo sempre più stelle come il Sole nelle vicinanze della nostra Galassia, molte delle quali si troveranno in ETZ.

Per i ricercatori degli esopianeti, è consuetudine cercare pianeti simili a Terra attorno a Nane M che siano più veloci e più piccole di stelle come il nostro Sole. È molto più facile vedere pianeti come la Terra, poiché queste stelle non sono così luminose. Heller nota che ci sono circa 10.000 M-Nane trovate molto vicine al nostro Sole (entro 326 anni luce). Questo non è così sorprendente, considerando che circa il 75% delle stelle vicino a noi sono M-nane, ma per cercarle è necessario un altro telescopio in grado di visualizzare nell'infrarosso. Ha suggerito di utilizzare Sloan Digital Sky Survey, che, utilizzando un telescopio di 2,5 metri nel Nuovo Messico, è già riuscito a trovare più di 7.000 nani. Heller ha aggiunto che almeno su ETZ sono visibili diverse centinaia di Nane M, ma non c'è ancora un conteggio esatto.

Heller ha detto che non vi è alcun motivo per trascinare il tempo con il rilevamento di fonti di segnali radio provenienti da civiltà intelligenti nell'ETZ. Secondo lui, i radiotelescopi già disponibili potrebbero fare questa ricerca.

"Questo può essere fatto ora", ha detto, "e, dato il numero molto limitato di stelle come il sole ETZ (limitato qui significa 100000), l'intera rete ETZ può essere implementata nella vita di una persona. In altre parole, potremmo scoprire molto presto se altri ci hanno trovato con l'aiuto dei nostri transiti, e quindi abbiamo contattato. "

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