I buchi neri supermassicci potrebbero essere ovunque

I buchi neri supermassicci potrebbero essere ovunque

Gli astronomi hanno scoperto un buco nero mostro, 17 miliardi di volte più massiccio del Sole, in una galassia di dimensioni modeste, sollevando il sospetto che i buchi neri supermassicci possano essere molto più comuni di quanto si pensasse inizialmente.

I buchi neri sono aree in cui la materia è così piena che persino i fotoni di luce non possono evitare la curvatura gravitazionale dello spazio.

Il più grande buco nero trovato finora ha una massa di 21 miliardi di volte la massa del Sole. Per fare un confronto, il buco nero al centro della galassia della Via Lattea, chiamato Sagittario A, è circa 4 milioni di volte la massa del Sole.

Il buco nero appena scoperto si trova in una galassia di medie dimensioni isolata, nota come NGC 1600. È stata studiata come parte di un'indagine in corso su 100 delle più massicce galassie entro 300 milioni di anni luce dalla Terra.

"Probabilmente ci sono buchi neri nei centri di tutte queste galassie.La domanda che vorremmo sottolineare è quanto sono massicci questi buchi neri e se ce ne sono di più massicci di quelli che abbiamo trovato in NGC 1600", ha scritto l'astronomo Chun-Pei Ma dell'Università della California a Berkeley in una e-mail a Discovery News. "Non sappiamo adesso se NGC 1600 è la punta dell'iceberg, o è una scoperta rara, forse nel processo di una fase insolitamente vorace durante la sua gioventù", ha aggiunto.

Tuttavia, dobbiamo ammettere che il buco nero in NGC 1600 è una curiosità, circa 10 volte più grande di quello che gli astronomi si sarebbero aspettati per le dimensioni di una galassia in un posto simile.

"La relazione tra i buchi neri e le loro galassie è più complessa e dipende dalla storia nutrizionale del buco nero in aggiunta alla sua posizione: l'educazione e la natura determinano le dimensioni finali di questi buchi neri", ha detto Ma.

Di norma, i buchi neri supermassicci costituiscono circa lo 0,2 percento della massa della loro galassia. Il buco nero in NGC 1600 è il 2, 1 percento della massa della galassia.

Un'idea è che NGC 1600 sia un sistema "fossile", ha scritto l'astronomo Jens Thomas del Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics in Germania in una e-mail a Discovery News.

A differenza di altri gruppi di galassie di media grandezza, che in genere contengono una famiglia di diverse galassie di dimensioni simili, il gruppo NGC 1600 può essere formato in una forma leggermente diversa che si fonde rapidamente in una massiccia singola galassia, ha detto Thomas. "Ciò significa che l'ambiente NGC 1600 è" vuoto ", perché l'evoluzione è stata più rapida e l'ambiente è già stato speso", ha aggiunto Thomas.

Un'altra spiegazione per il buco nero NGC 1600 è che in realtà è una coppia.

"I nostri dati attuali non possono dire se è singolo o doppio", ha detto Ma. Spera che gli studi pianificati sulle onde gravitazionali a bassa frequenza saranno in grado di risolvere questo mistero.

Uno studio pubblicato su Nature questa settimana.

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