Nuove formazioni di ghiaccio sulla superficie del pianeta nano Cerere sono state sigillate dalla sonda spaziale Dawn, che sta lentamente avvicinandosi al suo obiettivo finale nella fascia degli asteroidi.
Una nave spaziale ionica autonoma, che è attualmente a una distanza inferiore a 90.000 miglia (145.000 chilometri) dal suo obiettivo finale, dovrebbe entrare in un'orbita stabile a metà marzo.
Nonostante il fatto che Cerere si trovi nella parte interna del sistema solare, si sapeva ben poco di questo pianeta nano fino al momento in cui la macchina fotografica di Dawn cominciò a fotografarla. Prima di queste fotografie, Cerere poteva essere visto come un piccolo punto sfocato attraverso l'ottica del Telescopio Spaziale Hubble. Ma l'ultima serie di osservazioni mostra che Cerere ha una superficie diversa, che, a quanto pare, è coperta da crateri. Ad esempio, nella regione polare meridionale del pianeta nano c'è un grande cratere circolare.
La misteriosa brillante formazione che affascinava gli scienziati inizia lentamente a rivelare alcuni dettagli. Inoltre, sembra che abbia diverse formazioni luminose più piccole che possono essere segni di depositi di ghiaccio.
Questa è l'immagine più chiara di Cerere oggi, in cui ogni pixel si estende per 8, 5 miglia (14 chilometri) di diametro.
