Le regole di protezione ambientale dovrebbero applicarsi ai mondi al di fuori del sistema solare? Gli scienziati credono che le possibili forme di vita extraterrestre meritano l'immunità, se possono essere investigate scientificamente. Che dire dei numerosi pianeti senza vita le cui atmosfere di ossigeno sono predisposte per le forme terrene? I ricercatori hanno deciso di rispondere a queste domande.
Sulla Terra, la protezione ambientale fornisce principalmente l'accesso all'acqua pulita e all'aria, che dovrebbero essere forniti anche alle generazioni future. In genere, queste tendenze si estendono anche agli animali sviluppati con piante. Ma non tutto è così semplice con forme di vita inferiori, come i batteri, specialmente se non provengono dal nostro pianeta.
Non tutti sono a conoscenza dell'esistenza dell'accordo di ricerca spaziale internazionale COSPAR. Fornisce che le missioni spaziali che viaggiano verso mondi potenzialmente vivibili (ad esempio, i satelliti di Giove o il pianeta Marte) devono garantire che non ci sia inquinamento. Cioè, è importante mantenere l'oggetto com'era prima dell'arrivo dell'apparato, al fine di soddisfare la purezza della ricerca scientifica. Tuttavia, nessuno considera questo problema dal punto di vista del valore della vita aliena stessa. Il manuale COSPAR si applica al sistema solare. Ma che dire degli esopianeti attorno a stelle aliene? E questa domanda diventerà particolarmente rilevante con l'avvento delle sonde spaziali interstellari in miniatura ad alta velocità. Gli scienziati concordano sul fatto che la protezione di tali mondi sarebbe ingiustificata. Si trovano lontano e il dispositivo trascorrerà migliaia di anni di volo, quindi sarebbe difficile prevedere il rischio di interferenze da parte dei batteri terrestri.
Alcuni credono che la protezione degli esopianeti sarebbe irrilevante anche se la vita fosse lì. Stiamo parlando di pianeti, come quelli che si trovano nel sistema TRAPPIST-1 con una stella M-nana. Questi mondi sono dotati di una densa atmosfera di ossigeno, ma è dubbio che la vita lì si svilupperebbe, dal momento che l'ossigeno libero distrugge i cicli di reazione prebiotici (prerequisiti per l'emergere della vita).
Finora, nessuno può dire con certezza che non c'è vita in questi mondi. Ma se si crede alle conoscenze e alle ipotesi moderne, la maggior parte dei pianeti utilizzabili nell'Universo sono disabitati, il che significa che sono adatti per "inquinamento" con la vita terrestre. Forse da qualche parte sarà possibile lanciare i processi evolutivi che un tempo si sono verificati sulla Terra.
