Una conferma piuttosto convincente del fatto che una volta c'era acqua su Marte l'immagine di un antico canale prosciugato impresso sulla superficie del Pianeta Rosso. Sebbene questa scoperta sia stata esposta ai deboli venti marziani per centinaia di migliaia o persino milioni di anni, il canale è perfettamente conservato ed è una fonte eccellente per studiare la storia del pianeta.
Situato nella piana di Atzilali, una regione prevalentemente situata a nord dell'equatore marziano, questo fiume sembrava fluire da destra a sinistra, lungo il lato del cratere e verso il cratere stesso. Questa immagine è stata scattata il 25 settembre 2015 con l'High-Resolution Science Experiment Imaging (HiRISE) a bordo della NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Nessuno sa per quanto tempo l'acqua scorreva in questo antico fiume, e la sua fonte, è noto solo che i canali d'acqua convergevano rapidamente sul fondo del cratere, serpeggiando sulla pianura. Questo letto del fiume "ad albero" è costituito da molti piccoli affluenti che sono stati alimentati dal canale principale, secondo Mike Mellon del team di HiRISE.
Non esiste una piena comprensione della fonte di tali fiumi - da falde acquifere sotterranee, acque di fusione o anche precipitazioni - ma con l'aiuto di studi di grandi fiumi prosciugati di Marte dall'orbita, possiamo integrare i risultati degli studi di missioni di superficie (ad esempio, i rover della Curiosità e opportunità) della NASA a Metti insieme il puzzle del passato di Marte.
