Un pallone scientifico è riempito di elio nel deserto del Nuovo Messico per essere inviato nella stratosfera (10 ottobre 2015).
L'azienda in preparazione per il lancio della missione umana sul Pianeta Rosso si è sviluppata in pieno svolgimento. Ma è molto importante prevenire l'infezione da microbi terrestri. Pertanto, spendi un sacco di test per scoprire il loro livello di stabilità. Aiuterà anche a evitare i segnali falsi positivi degli organismi che potremmo portare con noi. Ora alla NASA stanno facendo di tutto per capire se la vita sul Pianeta Rosso fosse una volta.
Nell'ottobre 2015, hanno deciso di condurre un esperimento a un'altitudine di 31 km sopra la superficie terrestre. Per questo, è stato utilizzato un grande palloncino con campioni sperimentali. I risultati avrebbero dovuto mostrare come si comportano i microbi sulle apparecchiature spaziali progettate per le missioni di Marte. La situazione simulata ha dimostrato che la maggior parte dei batteri moriva a causa delle radiazioni ultraviolette.
L'esperimento è stato condotto da David J. Smith del Centro di ricerca Ames nella Silicon Valley. A tal fine, un microbo molto robusto è stato inserito in un endosporo protetto. Posizionarsi nelle condizioni brutali della stratosfera aiuta a ricreare la superficie marziana. Il fatto è che entrambi i luoghi creano lo stesso livello di stress: freddo e secchezza, bassa pressione e una forte dose di radiazioni. Quando i campioni furono analizzati, risultò che dopo 8 ore di attacco 99, il 999% dei batteri morì. Gli scienziati hanno esaminato i geni dei sopravvissuti ai raggi ultravioletti e hanno rilevato differenze nel DNA rispetto alla popolazione degli stessi batteri immagazzinati nei laboratori. Si scopre che se alcuni microbi sono sopravvissuti al viaggio su Marte, allora possono cambiare geneticamente. Tuttavia, è importante capire se queste mutazioni possono influenzare la capacità dei batteri di sopravvivere.
Il veicolo sperimentale E-MIST, che galleggia 31 km sopra la superficie a bordo di un pallone scientifico della NASA. Ogni punto bianco ospita il batterio Bacillus pumilus SAFR-032. Questo è un microbo molto resistente, estratto dal negozio di assemblaggio della nave spaziale.
"Un altro problema è che abbiamo testato solo un ceppo su questo volo", afferma Smith. "In futuro, avremo bisogno di controllare le specie più avanzate per scoprire se anche tutto sta morendo rapidamente. Dovremo anche controllare quelli che si nascondono sotto endospore morte e strati polverosi. Non sappiamo cosa aspettarci. "
