Certo, c'è una certa paura del contatto con un'ipotetica mente extraterrestre, ma questa potrebbe essere una delle cose più importanti per l'umanità. Almeno scientificamente.
L'Osservatorio di Arecibo è un radiotelescopio a Porto Rico durante la notte. Nel 1974, un messaggio radio interstellare fu inviato da qui a M13, portando informazioni di base sull'umanità.
Siamo soli nell'universo? La gente ha fatto questa domanda per molti secoli, ma solo negli ultimi decenni ha l'opportunità di trovare una risposta.
Nel SETI (ricerca dell'intelligenza extraterrestre) usiamo radiotelescopi per cercare segnali provenienti da civiltà extraterrestri. Questo è un sistema relativamente passivo, mentre ci sediamo e ascoltiamo i segnali possibili.
Ma c'è anche un "SETI attivo", vale a dire METI (Messaging Extra Terrestrial Intelligence - un messaggio per le civiltà extraterrestri). Questo è un sistema per inviare messaggi a un luogo specifico, per informare potenziali astronomi alieni sulla nostra presenza.
Ma il concetto di METI è controverso. Alcuni scienziati avvertono che questa strategia è pericolosa. Il famoso fisico teorico Stephen Hawking, che ha messo in guardia sulle conseguenze negative di tali contatti, ha aderito a questa opinione. Pensa che gli alieni avanzati possano percepirci come forme arretrate di vita, come i batteri. Questo ricorderà l'arrivo di Colombo in America, che non è andato a buon fine per i nativi.
Ma Douglas Wakoh, professore al Dipartimento di Psicologia Clinica presso il California Institute of Technology e presidente di METI International, ritiene che gli scienziati esagerino ed esagerino. "Molti sono d'accordo con me", dice. "Sappiamo che il nostro cervello si concentra costantemente sui rischi, anche se il rischio percepito non è credibile. Pertanto, la splendida immagine di Stephen Hawking semplicemente non ci consente di pensare razionalmente. "
Wakoh afferma che l'ipotesi di Hawking che gli alieni avanzati possano viaggiare nello spazio, ma non hanno ancora catturato i nostri segnali radio, semplicemente non ha senso.
Per 100 anni sulla Terra sono state distribuite trasmissioni radio e televisive, i cui segnali sono trasmessi nello spazio sotto forma di radiazione elettromagnetica. Dovrebbero essere distribuiti nei successivi 100 anni luce. E i nostri potenti dispositivi dimostrano che a questa distanza ci sono migliaia di esopianeti. E c'è la possibilità che alcuni di loro siano simili alla terra.
"Qualunque civiltà che possa ascoltare il nostro messaggio probabilmente ha già colto questa perdita. Quindi sanno della nostra esistenza ", dice Wakoh.
L'immagine si trova sul sito web METI International, che mostra un'eccellente opportunità per scambiare messaggi con gli alieni.
Allora perché inviare un messaggio? Per amore della scienza!
Considerando i pro ei contro del METI, Wakoh ha preso in considerazione il potenziale scientifico, piuttosto che le argomentazioni emotive. Il principio della scienza - l'importanza delle ipotesi costanti che ti permettono di adattare il corso per lo sviluppo.
"Non conosco un singolo astronomo che sia in contatto con SETI, che pensa che sia pericoloso", ha detto. "Ma quando il cosmologo più geniale (Hawking) cattura l'orrore, dobbiamo fare un passo indietro e valutare razionalmente la situazione". È importante considerare i rischi reali del METI e non solo tremare dalle immagini minacciose degli alieni. " E nello scegliere i meriti di specifici progetti METI, dobbiamo fare affidamento sul metodo scientifico per esprimere giudizi logici.
"È d'accordo con me che una revisione tra pari ha molto senso", dice Wakoh. "Perché inventare qualcosa di nuovo se ci sono metodi scientifici provati? Utilizzando la peer review, gli scienziati possono valutare imparzialmente una proposta specifica. "
"È importante valutare uno specifico progetto METI e vedere se ne vale la pena", continua Vakoh. "Ad esempio, si potrebbe verificare l'ipotesi di uno zoo, che crede che l'intelligenza extraterrestre possa essere molto più comune di quanto pensiamo. Vivono nei sistemi stellari più vicini, ma si aspettano il primo passo da noi. E questo può essere verificato inviando potenti segnali intenzionali. E nei prossimi decenni vedremo se ci sarà una risposta ".
Dalla metà degli anni '70, ci sono state circa due dozzine di messaggi deliberati inviati nello spazio. Portavano tutti un messaggio e miravano a un punto specifico. Ma Wakoh ritiene che questo approccio debba essere cambiato.
"Quando vedono un segnale una volta in SETI, non è convincente", dice. "Se altre civiltà pensano come noi, allora devi trasmettere un segnale più volte, poi lo prenderanno sul serio."
Very Large Telescope (VLT) dell'ESO (European Southern Observatory) durante l'osservazione della Laser Guide Star (LGS) di un sistema di ottica adattiva che consente agli astronomi di eliminare gli effetti della turbolenza atmosferica.
Inoltre, i sostenitori del METI dicono che i messaggi devono essere inviati alle stelle nei nostri quartieri. Perché? Ad esempio, nel 1974, un messaggio simbolico breve fu inviato al lato del gruppo di stelle M13, situato a 25.000 anni luce dalla Terra. "Perché inviare un segnale a dove tornerà entro 50.000 anni?", Si chiede Vokah. - "Abbiamo bisogno di scegliere oggetti che risponderanno nei prossimi decenni. È più realistico testare l'ipotesi. "
Inoltre, il progetto potrebbe testare diverse idee empiriche. Ad esempio, per spiegare il paradosso di Fermi, che suggerisce che se l'universo è pieno di razze e civiltà complesse, allora perché non abbiamo sentito parlare di qualcuno?
Wakoh e colleghi invieranno messaggi forti, ripetitivi e intenzionali ai sistemi stellari più vicini. Ma ciò richiederà ulteriori discussioni scientifiche.
"Alla METI International, incoraggiamo una discussione più ampia sui vantaggi e gli svantaggi dell'invio di messaggi nello spazio", afferma.
Per fare questo, hanno assunto un comitato consultivo di oltre 50 scienziati di spicco provenienti da 16 paesi, che rappresentano una vasta gamma di discipline nel campo delle scienze naturali, umanistiche e artistiche. Organizzano anche eventi per il pubblico.
"In primo luogo, come si può scoprire che la vita (microbica o tecnologica) non è più visibile a causa della perdita di radiazioni? È troppo tardi per preoccuparsi? "Disse Wakoh. "In secondo luogo, come bilanciare i rischi ei benefici della METI, e in che modo si riferiscono a questioni politiche ed etiche? Tutto ciò è di grande importanza per la società ".
E se hai inviato un messaggio a una civiltà extraterrestre, allora per dire?
