Lo Sperimentale Magnetic Alpha Spectrometer (AMS-02), il rivelatore più avanzato nel campo della fisica delle particelle, è stato installato a bordo della stazione spaziale nel 2011. Ora è apparso un telescopio calorimetrico di elettroni - un rivelatore che sarà usato per misurare i raggi cosmici ad alta energia.
Oltre a diverse tonnellate di cibo, acqua e attrezzature, la nave cargo giapponese arrivata lunedì ha consegnato un telescopio astrofisico alla Stazione spaziale internazionale, che completerà le funzioni di uno spettrometro alfa magnetico avanzato che misura il flusso di particelle cariche nei raggi cosmici.
Martedì, il calorimetrico telescopio elettronico, o Calet, dovrà essere attaccato al di fuori del laboratorio giapponese Kibo accanto a uno spettrometro alfa magnetico da $ 2 miliardi installato alla stazione nel 2011.
Dopo la messa in servizio, Calet misurerà accuratamente il flusso di particelle cariche nei raggi cosmici con una maggiore energia rispetto allo spettrometro alfa magnetico. "I raggi cosmici fluiscono continuamente da tutti i lati ... Ogni volta che arriva un raggio cosmico ad alta energia, il dispositivo si attiva e lo aggiusta", ha detto l'astrofisico John Wefel della Louisiana State University in un'intervista con la NASA TV.
Gli strumenti a terra possono rilevare indirettamente solo i raggi cosmici misurando le particelle secondarie che si formano nel momento in cui i raggi cadono nell'atmosfera. Studiando i raggi cosmici direttamente nello spazio, gli scienziati sperano di ottenere una comprensione più profonda della loro origine, natura e perché hanno così tanta energia.
I raggi cosmici possono anche far luce sulla cosiddetta "materia oscura", che, a differenza della materia ordinaria, non emette radiazioni elettromagnetiche e non interagisce con essa. La materia oscura, che consiste in circa il 27% dell'Universo, può essere rilevata solo indirettamente studiando l'effetto della sua gravità sugli oggetti spaziali più vicini.
La sostanza, come una forma di materia, è inferiore al 5% dell'universo. Il resto dell'universo, circa il 68%, consiste in una misteriosa forza anti-gravità, nota come energia oscura. Mentre lo spettrometro alfa magnetico è in grado di rilevare elettroni, protoni, nuclei e antimateria in un ampio intervallo di energia, Calet è progettato per studiare solo elettroni ad alta energia.
"Calet è stato creato per risolvere molti problemi astrofisici associati ad alta energia, come l'origine dei raggi cosmici, la loro accelerazione e diffusione in tutta la galassia, l'esistenza di materia oscura, le fonti più vicine di raggi cosmici", ha detto la NASA. questo programma.
Si prevede che il telescopio, che verrà installato all'esterno della stazione, durerà per cinque anni. L'anno prossimo verrà lanciato un terzo osservatorio astrofisico, noto come energia di raggio cosmico e rivelatore di massa per la Stazione Spaziale Internazionale, o ISS-CREAM.
