Come un'eclissi lunare completa ha salvato la vita di Cristoforo Colombo

Come un'eclissi lunare completa ha salvato la vita di Cristoforo Colombo

Lunedì, la gente celebra il Columbus Day negli Stati Uniti, ma lo sapevate che c'era l'ironia della luce della luna nel viaggio di un viaggiatore famoso?

Il 12 ottobre 1492, Colombo raggiunse la costa e sbarcò su un'isola a nord-est di Cuba, che in seguito chiamò San Salvador (Santo Salvatore). Nei prossimi 10 anni, Columbus realizzerà più di tre viaggi nel "nuovo mondo". Nel suo quarto e ultimo viaggio, mentre camminava lungo la costa dell'America Centrale, Colombo si trovò in una situazione difficile.

Lasciò la città di Cadice (Spagna) l'11 maggio 1502 sulle navi Capitana, Gallega, Vizcaína e Santiago de Palos. Sfortunatamente, a causa delle preoccupazioni dei velivoli che trafiggevano la pelle della flotta, Colombo fu costretto ad abbandonare due delle sue navi, infine le due caravelle rimanenti bloccate sulla costa nord dell'isola il 25 giugno 1503, ora conosciuta come Giamaica.

Inizialmente, gli indigeni (gli indiani della tribù Arawak) accolsero con favore l'incidente, fornendo loro cibo e riparo, ma i giorni passarono in settimane, la tensione aumentò. Alla fine, dopo sei mesi, dopo essersi arenati, metà dell'equipaggio di Colombo iniziò un ammutinamento. Cominciarono a derubare e uccidere Arawak, che smise di regalare manioca, mais e pesce cresciuti in cambio di piccoli fischietti di latta, portachiavi, campane di falco e altri gingilli. Per evitare la fame, Colombo formulò un piano disperato, seppur brillante. Fu salvato dall'ammiraglio Johannes Muller von Koenigsberg (1436-1476), conosciuto con il suo pseudonimo latino, Regiomontanus. Era un famoso matematico tedesco, astronomo e astrologo. Prima della sua morte, Regiomontanus pubblicò il suo almanacco, contenente tavole astronomiche relative al periodo 1475-1506.

L'almanacco di Regiomontanus era di grande importanza per la navigazione, nelle sue tavole astronomiche erano fornite informazioni dettagliate sul Sole, sulla Luna e sui pianeti, così come sulle più importanti stelle e costellazioni. Dopo la sua pubblicazione, non un solo marinaio poteva fare a meno di una sua copia. Con esso, i ricercatori potevano lasciare le loro solite rotte e andare verso mari sconosciuti alla ricerca di nuove terre.

Naturalmente, una copia dell'almanacco era a Columbus quando venne in Giamaica. Studiando i tavoli, scoprì presto che giovedì 29 febbraio 1504 ci sarebbe stata un'eclissi lunare totale durante l'alba.

Armato di questa conoscenza, tre giorni prima dell'eclissi, Colombo chiese di incontrare il leader Aravakov e gli disse che il Dio cristiano era molto arrabbiato con il suo popolo perché non gli dava più cibo. Quindi, stava per dare un chiaro segno della sua indignazione: in tre notti la luna nascente distruggerà tutto ciò che circonda, dando l'impressione di "rabbia infiammata" che sarà presto diretta a loro.

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