Con quanta angoscia, Luke Skywalker ha guardato la pianura che circonda la dimora disabitata di sua zia e mio zio sotto le doppie stelle del Tatoo ... Immagina quanto sarebbe classica la scena di Star Wars se ci fossero tre soli!
Se questa aggiunta stellare influenzi o meno la scena dello spazio iconico è controversa, ma gli astronomi hanno appena annunciato la scoperta di esopianeti in un'orbita stabile attorno a un sistema a stella tripla.
Ma non aspettarti di stare sulla superficie di questo pianeta, ammirando le complesse dinamiche stellari al crepuscolo, questo particolare mondo non ha una superficie solida. E questo sarebbe un brutto posto in cui vivere se non vuoi essere bruciato a terra.
Rappresentiamo KELT-4AB, un gigantesco mondo del gas che ruota attorno alla sua stella madre una volta ogni 3 giorni, situato in un sistema multi-star molto raro a una distanza di circa 700 anni luce da Terra.
L'esopianeta fu scoperto con un telescopio con il sorprendente nome Kilodegree (estremamente piccolo telescopio, KELT), un sistema di due piccoli telescopi situati in Arizona (KELT-Nord) e Sud Africa (KELT-Sud). Sebbene il sistema KELT-4 sia noto da tempo, solo di recente è emerso chiaramente che si tratta di un sistema a tripla stella. Il sistema consiste in una stella luminosa principale chiamata KELT-4A e una coppia binaria di stelle chiamata KELT-4B e KELT-4C, comunemente nota come KELT-4BC. KELT 4BC ruota l'uno attorno all'altro ogni 30 anni ad una distanza di soli 10 UA (la distanza approssimativa alla quale Saturno ruota attorno al Sole). Questa coppia binaria ruota intorno a KELT-4A una volta ogni 4000 anni circa a una distanza di circa 330 a. e. (circa 8 volte la distanza da Plutone al Sole). Era intorno a KELT-4A che fu scoperto l'esopianeta di transito rotante KELT-4AB, il mondo è il 50 percento più grande di Giove.
Sebbene questo triplo sistema stellare non sia abbastanza strano, KELT-4AB fa girare la sua amante in soli 3 giorni, il che lo rende un "Giove caldo". La sua vicinanza al KELT-4A fa gonfiare drammaticamente l'atmosfera dei pianeti extrasolari. Secondo gli scopritori del pianeta in uno studio pubblicato su The Astrophysical Journal, la sua star hostess è la più brillante di tutte le star con i Jupiters scoperti fino ad oggi, quindi questo potrebbe essere un obiettivo astronomico inestimabile per ulteriori ricerche sulla natura di questi mondi estremi.
KELT-4AB è solo il quarto esopianeta di questo tipo localizzato in un'orbita stabile in un sistema multi-star, quindi sarà una grande opportunità scientifica per capire come si possono formare pianeti extrasolari nei sistemi multi-star quando la logica impone di non essere gravitazionalmente stabili. Ma come appare il cielo del pianeta in un sistema a 3 stelle? Young Skywalker sarebbe scioccato. Se tu fossi in grado di nuotare negli strati superiori dell'atmosfera gonfia di KELT-4AB, vedresti la stella luminosa abbagliante Celt-4A, che occupa gran parte del cielo, 40 volte più larga del nostro Sole in una giornata limpida. Inoltre, il doppio sistema KELT-4BC sembra molto più piccolo e non sembra più luminoso della luna piena. Tuttavia, sembrano costantemente abbracciarsi l'un l'altro nella loro eterna danza orbitale.
