Sfera spaziale magnifica

Sfera spaziale magnifica

La gigantesca sfera stellare (circa 100 miliardi di stelle) è una galassia ellittica distante 55 milioni di anni luce dalla Terra. Questo è Messier 89, che in apparenza assomiglia a una sfera. Questa situazione sembra insolita per le galassie ellittiche, perché sono disegnate in forma. Ma questo è solo un inganno di prospettiva e orientamento rispetto all'osservatore terreno.

M89 ha dimensioni inferiori alla Via Lattea, ma si distingue per un paio di caratteristiche interessanti. Una struttura di gas e polvere viene estratta a 150.000 anni luce dal centro galattico, in cui vive un buco nero supermassiccio. Getti di particelle riscaldate si estendono per oltre 100.000 anni luce. Questo suggerisce che la galassia era più attiva nel passato. Intorno si trovano i sistemi di conchiglie e pennacchi, causati da eventi passati di fusioni con piccole galassie. Nel 1781, M89 fu scoperto da Charles Messier, che per 23 anni compilò un catalogo per distinguere gli oggetti spaziali dalle comete. Tutto iniziò dal giorno in cui prese la Nebulosa del Granchio per la cometa di Halley. In modo che altri astronomi non ripetano gli errori, ha compilato una directory che ha raggiunto 110 oggetti.

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