Pulsar porterà lo scopritore a 3 milioni di dollari dopo 50 anni di silenzio

Pulsar porterà lo scopritore a 3 milioni di dollari dopo 50 anni di silenzio

Jocelyn Burnell Bell otterrà un meritato riconoscimento per i suoi risultati scientifici, anche se con un notevole ritardo. L'astrofisica britannica riceverà un premio speciale "rivoluzionario". Lo ha annunciato gli organizzatori del premio il 6 settembre. La ricompensa di $ 3 milioni segnerà non solo la scoperta di pulsar nel 1967, ma enfatizzerà anche il suo lavoro scientifico durante 50 anni di lavoro.

Scoperta storica

Nel 1967, Burnell Bell (poi Jocelyn Bell) era uno studente laureato all'Università di Cambridge (Inghilterra). A novembre, riuscì a notare qualcosa di strano nei dati ricevuti dal radiotelescopio. Insieme al supervisore, hanno identificato un impulso bizzarro, ripetendo ogni 1,3 secondi. Il segnale era così strano che gli scienziati lo chiamavano scherzosamente "il piccolo uomo verde-1". Ma Burnell ha presto notato altri oggetti simili, il che significa che la sorgente dovrebbe essere un oggetto spaziale naturale.

Di conseguenza, i ricercatori hanno determinato che i segnali provengono da stelle di neutroni a rotazione rapida - i resti incredibilmente densi di stelle massicce che sono morte nelle esplosioni di supernova. I nuovi oggetti sono chiamati pulsar ("pulsate" e "quasars").

Pulsar porterà lo scopritore a 3 milioni di dollari dopo 50 anni di silenzio

Jocelyn Burnell Bell, che ha scoperto le pulsar nel 1967, riceverà uno speciale premio eccezionale di $ 3 milioni nella categoria della fisica fondamentale

Tuttavia, le pulsar non pulsano, ma rilasciano costantemente raggi che si sommano uniformemente alla linea di osservazione con il nostro pianeta (quindi, gli scienziati della Terra li vedono). La scoperta di Burnell Bell rimarrà sempre una delle più grandi sorprese nella storia dell'astronomia, perché fino a quel momento nessuno sapeva che esistessero.

Pulsars ha aperto la porta a nuove osservazioni. Ad esempio, sono stati utilizzati per testare la teoria della relatività generale di Einstein e l'accuratezza dei segnali ripetitivi ha permesso la creazione di mappe spaziali dettagliate. Nel 1974, Anthony Hewish (guidato da Burnell Bell) vinse il premio Nobel per la fisica per il suo ruolo nella scoperta delle pulsar. Ma ha diviso questa parte non con un assistente, ma con un amico, l'astronomo Martin Ryle. Burnell Bell disse che non era offesa, perché capiva perfettamente la situazione in cui nessuno avrebbe condiviso con lo studente.

50 anni di leadership scientifica

Burnell Bell è ora ufficialmente riconosciuto per il suo ruolo cruciale nella scoperta della pulsar. Ma lei è onorata non solo per questo. Il contributo è importante anche come insegnante e leader. Negli ultimi 50 anni, è stata a capo della Royal Astronomical Society ed è diventata la prima donna presidente dell'Istituto di fisica e della Royal Society di Edimburgo (ora è cancelliere della Dundee University in Scozia e visiting professor di astrofisica all'Università di Oxford, in Inghilterra). Il premio di $ 3 milioni le consentirà di continuare le attività scientifiche. Ha in programma di utilizzare i soldi per finanziare gli studenti laureati con una grande enfasi sulla fisica. Dice: "Sento di aver contribuito in parte perché ero un estraneo. Ero una delle poche donne che non appartenevano a una parte ricca del paese per nascita ". Ha anche aggiunto che non si aspettava di ricevere il premio e la notizia è stata una sorpresa completa.

Il premio ufficiale si terrà il 4 novembre durante la cerimonia di premiazione del 2019 nella Silicon Valley. Burnell Bell è destinato a diventare il quarto vincitore di un premio speciale, che viene assegnato per risultati eccezionali.

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