Il moderno Marte sembra essere un deserto arido e inospitale. Tuttavia, i ricercatori ritengono che in passato sulla superficie si potesse osservare non solo acqua, ma fiumi, laghi e persino l'oceano. Dove è finita tutta l'acqua? Gli scienziati ritengono di aver finalmente trovato un potenziale colpevole.
Il pianeta rosso è caratterizzato da una presenza costante di polvere, dove la dimensione delle particelle raggiunge 1,5 micron. Queste particelle sono rappresentate dall'ossido di ferro. Poiché la gravità marziana è solo il 38% circa della Terra, le correnti d'aria sollevano facilmente nubi di polvere gigantesche fino a un'altitudine di 50 km. Se aggiungiamo qui la velocità del vento di 100 m / s, otteniamo tempeste di sabbia su larga scala.
Nel 2018, una tempesta di polvere ha completamente chiuso il pianeta
A volte queste tempeste di polvere sono solo piccole nuvole gialle. Ma a volte la loro scala copre l'intero pianeta, come è successo nel 2018. La durata media delle tempeste di sabbia raggiunge i 50-100 giorni terrestri.
Abbiamo iniziato a parlare di questo fenomeno, dal momento che in un nuovo studio, gli scienziati ritengono che si tratti di gigantesche tempeste di sabbia che hanno svolto un ruolo importante nel rimuovere tutta l'umidità dall'atmosfera marziana. I ricercatori hanno preso come base gli eventi del 2007 e del 2018. Il team ritiene che tali tempeste aiutino l'idrogeno gassoso formatosi a causa dell'innalzamento del vapore acqueo per uscire dallo strato atmosferico. Lo scienziato Nicholas Hivens dice:
"Siamo stati in grado di rilevare un aumento della quantità di vapore acqueo nell'atmosfera media a causa delle tempeste di sabbia. Si scopre che il vapore acqueo sale con la stessa massa d'aria, che sale insieme alla polvere ".
Il processo viene eseguito mentre le molecole d'acqua nell'atmosfera media (50-100 km) si rompono sotto l'azione del vento solare in atomi di idrogeno e ossigeno, dopo di che l'idrogeno viene trasportato nello spazio dai venti solari. Ma il problema è che la natura della rimozione dell'idrogeno varia notevolmente nel corso dell'anno. Pertanto, era importante scoprire se le tempeste di sabbia possono sollevare il vapore acqueo dall'atmosfera inferiore a quella centrale.
Gli scienziati hanno utilizzato i dati dell'orbiter MRO per determinare i livelli di opacità di temperatura, pressione, polvere e vapore acqueo per il 2007. Si è scoperto che esiste una relazione tra il flusso di polvere e il tasso di rilascio dell'idrogeno.
Molto probabilmente, le piccole tempeste di polvere hanno aumentato la quantità di vapore acqueo nell'atmosfera media, ma i grandi eventi (2007 e 2018) hanno mostrato un brusco salto in quota (superando la media pluriennale di centinaia di volte).
Tornado di polvere su Marte
Ci sono conclusioni interessanti per un evento specifico nel 2018. È stato osservato un aumento del vapore acqueo durante una tempesta di polvere ad un'altitudine di 40-80 km. Alcuni ricercatori hanno suggerito che la polvere non solo trasporta l'acqua, ma svolge anche un ruolo importante nel riscaldamento dell'atmosfera. Le discariche assorbono calore, aumentano la temperatura generale, che porta al "gonfiore" dell'atmosfera e facilitano il processo dei gas nello spazio. I ricercatori ritengono che miliardi di anni fa, grandi tempeste di polvere potrebbero accelerare il processo di spostamento dell'acqua in un'atmosfera più elevata. Ma è importante capire che questa è solo una parte del puzzle. In precedenza, gli scienziati hanno affermato che tra i fattori che hanno influenzato la perdita di acqua su Marte, vi sono anche i venti solari, che hanno gradualmente distrutto l'atmosfera.
I ricercatori hanno in programma di continuare a raccogliere dati sulle tempeste di polvere nel mondo moderno. Qui ci sono solo questi eventi possono essere molto pericolosi. Ad esempio, l'ultima tempesta di polvere su larga scala nel 2018 ha causato la perdita del rover Opportunity, che è entrato in modalità sleep il 12 giugno (i pannelli solari non hanno ricevuto luce). 13 febbraio 2019 alla NASA ha annunciato ufficialmente la fine della missione, dal momento che il dispositivo non ha risposto ai segnali.
