I ghiacciai sotto le polverose sabbie di Marte contengono abbastanza acqua per coprire il pianeta più di tre metri, un nuovo studio mostra.
"Abbiamo calcolato che il ghiaccio nei ghiacciai equivale a oltre 150 miliardi di metri cubici di ghiaccio, sufficiente a coprire l'intera superficie di Marte con uno strato di ghiaccio di 1, 1 metro (3, 6 piedi)", ha dichiarato Nanna Björnholt Karlsson, ricercatrice presso il Niels Bohr Institute per Università di Copenaghen.
In precedenza, le immagini radar hanno rivelato migliaia di formazioni glaciali sepolte negli emisferi settentrionale e meridionale del pianeta.
Questi dati sono attualmente inclusi in modelli computerizzati di movimento del ghiaccio su Marte per determinare la dimensione dei ghiacciai e, quindi, la quantità di acqua che contengono.
"Abbiamo esaminato le misurazioni radar negli ultimi 10 anni per vedere quanto sia denso il ghiaccio e come si comporta. Alla fine, il ghiacciaio si è rivelato essere un grande pezzo di ghiaccio che si muove, dicendoci che è morbido, quindi lo abbiamo confrontato con i ghiacciai Terra, per fare un modello del movimento del ghiaccio "- ha detto. I ghiacciai si trovano nelle fasce attorno a Marte tra 30 ° e 50 ° di latitudine nord.
Questa scoperta potrebbe essere un indizio importante di quello che è successo all'acqua su Marte. Un pianeta che al momento è un deserto freddo e arido, quando aveva oceani, laghi e habitat adatti alla vita dei microbi.
"Il ghiaccio alle medie latitudini è una parte importante del bacino di Marte", ha aggiunto Karlsson.
Gli scienziati sospettano che uno spesso strato di polvere che ricopre il ghiaccio possa averlo salvato dall'evaporazione.
Lo studio appare questa settimana nella rivista Geophysical Research Letters.
