Marte ha un nuovo ospite! Il 26 novembre, il modulo di atterraggio InSight della NASA eseguì un atterraggio morbido sulla superficie del Pianeta Rosso, superando una dolorosa discesa. InSight raggiunse l'atmosfera marziana, viaggiando ad una velocità di 19,795 km / h. Durante gli ultimi minuti di caduta, l'apparecchio ha schierato un paracadute, ha gettato via uno scudo termico e attivato 12 motori di discesa per rallentare la caduta e atterrare sulla superficie.
Questo è un evento significativo, che viene celebrato da tutti i dipendenti dell'agenzia. Ma il modulo d'imbarco non ha preso una pausa e si è immediatamente imbarcato in nuovi compiti. Entro 10 secondi dopo l'atterraggio, i dispositivi InSight erano già impegnati nei primi compiti della missione: stabilire un segnale diretto con la Terra e sparare a un sito di atterraggio.
Questa è la prima immagine di Marte presa dalla piattaforma di atterraggio InSight della NASA dopo un atterraggio riuscito sulla piana dell'Eliseo il 26 novembre 2018. La polvere visibile nell'immagine si trova sulla copertina che protegge la fotocamera
In serata, la NASA ha annunciato il primo "beep", a conferma della sicurezza del veicolo spaziale. Tutto suggerisce che InSight si sente benissimo e non si lamenta. Pochi minuti dopo l'atterraggio, la piattaforma è stata in grado di vedere Marte con un "occhio", poiché la telecamera grandangolare ha catturato la superficie rossastra. Il paesaggio era senza pietre. Le macchie nere nell'immagine sono grani di polvere che aderiscono alla custodia protettiva della fotocamera. Innanzitutto, InSight ha dovuto creare una fonte di energia. I primi minuti del lavoro si sono svolti a scapito delle batterie cariche, in quanto le batterie solari sono state ripristinate. La batteria è in grado di mantenere il dispositivo in funzione per 16 ore, ma InSight ha dovuto lanciare la propria batteria solare con urgenza. Dopo 16 minuti dopo l'atterraggio, la polvere dovrebbe essersi stabilizzata e i pannelli solari dovrebbero girare automaticamente, senza ulteriori ordini dalla Terra.
Dopo aver attivato i pannelli solari, InSight dovrebbe ottenere più foto e iniziare a configurare il resto dei dispositivi. La piattaforma di atterraggio ha due telecamere. Dopo di ciò, progettano di installare un sismometro (SEIS) e una sonda termica HP3, che misurerà la temperatura di Marte.
Tutti gli aggiornamenti di InSight verranno trasmessi tramite un segnale a microonde ai satelliti orbitali che memorizzeranno i dati a bordo e trasmetteranno alla Terra. C'è ancora molto lavoro da fare per configurare InSight, quindi è necessario agire senza fretta e con metodo. Probabilmente ci vorranno diversi mesi e solo nel 2019 inizierà il vero lavoro.
