Il rover va su una collina ripida, fa rotolare le ruote e si arrende

Il rover va su una collina ripida, fa rotolare le ruote e si arrende

Spostarsi nel paesaggio di qualcun altro non è facile, ma il rover Opportunity della NASA dimostra ancora una volta di essere il campione in carica di Marte fuoristrada. Ahimè, tutti i campioni hanno un limite e sembra che il veterano del robot abbia incontrato il suo.

Durante l'esplorazione del versante Marathon Valley sul bordo occidentale del cratere Endavur, largo 14 miglia, nel Meridian Plateau, i conducenti del rover del NASA, il Passenger Jet Laboratory di Pasadena, in California, hanno preso la decisione audace di comandare Opportunity di scalare la salita più ripida in 12 anni di esplorazione su Marte.

Nel tentativo di raggiungere l'obiettivo vicino alla Knudsen Ridge, il 10 marzo un veicolo fuoristrada a 6 ruote avrebbe dovuto superare un pendio di 32 gradi. Anticipando alcuni scivoli, i pianificatori di percorsi all-terrain hanno aggiunto molti più giri per coprire la distanza. Per scalare la collina, Opportunity non ha avuto paura di fare tutto il possibile per risalire il pendio.

Dopo il terzo tentativo, quando la rotazione pianificata delle ruote è stata completata, il rover tenace è riuscito a spostarsi solo 9 centimetri (3, 5 pollici) sulla collina. La rotazione pianificata delle ruote consentirebbe all'Opportunità di avanzare di 20 metri (66 piedi) su una superficie piana senza scivolare, così è diventato chiaro che Opportunity ha sprecato le ruote in alluminio su una superficie polverosa. Il team di LRD ha deciso che questa collina era molto ripida e stava progettando un percorso alternativo al nuovo obiettivo più a ovest. Da allora, Opportunity ha effettuato 8 viaggi, inclusa una manovra all'indietro in discesa di 8,2 metri (27 piedi), e quindi di nuovo indietro di 60 metri (200 piedi) verso il suo nuovo obiettivo.

Il rover va su una collina ripida, fa rotolare le ruote e si arrende

È interessante notare che Opportunity ha trasformato il rifugio nella Marathon Valley in un'opportunità per ripulire la polvere dai suoi pannelli solari. "Eliminato! L'opportunità ha cercato di fare una ripida salita. La guida obliqua e le vibrazioni hanno rimosso la polvere dai pannelli solari ", è apparso giovedì sulla pagina ufficiale dei veicoli all-terrain su Twitter con una foto che mostra flussi di polvere che scorrono lungo la sua superficie superiore:

L'opportunità ha preso questa ultima sfida nella sua campagna, questa pendenza insormontabile è stata lasciata nel passato e il cambiamento del piano non dovrebbe influenzare gli obiettivi della missione. Sia gli obiettivi designati che quelli alternativi possono rivelare il segreto del passato bagnato di Marte. Spinto dall'orbita satellitare Mars Reconnaissance della NASA, Opportunity era mirato a depositi di argilla scoperti dall'orbita, minerali di base che potevano essere formati solo nelle acque di superficie fisse dell'antico Marte.

In un momento in cui il rover mostra segni di vecchiaia, dimostra sicuramente la sua idoneità, dimostrandoci che almeno cercherà di affrontare le sfide che Marte gli propone.

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