Il 19 ottobre, le agenzie spaziali europee e giapponesi hanno lanciato la prima missione per Mercury. Tuttavia, ingegneri e scienziati dovranno aspettare 7 anni prima che il dispositivo si avvicini al pianeta. Ma perché? Perché aspettare così tanto?
La missione BepiColombo ha fatto una lunga crociera perché è difficile stabilire un'orbita di successo attorno al nostro piccolo vicino. Gli ingegneri solo nel 1985 hanno scoperto come le traiettorie dei pianeti sono coerenti.
Il problema è la minorità di Mercurio e la sua vicinanza al Sole. Ciò significa che il pianeta ruota troppo velocemente attorno alla stella e che la nave dovrà in qualche modo raggiungere il primo mondo. Tuttavia, la forza di gravità del Sole attirerà l'apparato a sé stesso, pertanto, BepiColombo è costretto a frenare in modo specifico per non perdere la rotta.
Per far fronte alla doppia sfida, gli operatori di BepiColombo hanno accuratamente sviluppato una combinazione di energia solare, carburante chimico e manovre di aerei planetari per dirigere il meccanismo sulla rotta corretta. La nave dovrà spendere più carburante di quando volerà a Plutone, e la strada impiegherà 7 anni. Una serie di missioni include un sorvolo della Terra nell'aprile 2020, due attorno a Venere - 2020-2021. e sei intorno a Mercurio - 2021-2025. Queste analisi consentiranno agli ingegneri di testare la funzionalità di tutti i dispositivi.
A dicembre, BepiColombo entrerà in orbita in un piccolo mondo. In quel momento, la sonda sarà divisa in due veicoli spaziali: l'orbiter planetario MPO e l'apparato magnetosferico giapponese (MMO). Verranno installati in orbita e cominceranno a girare intorno al pianeta in 2,3 ore (MPO) e 9,3 ore (MMO). Se tutto va secondo i piani, i 16 strumenti raccoglieranno molte informazioni preziose su Mercurio e sulla formazione del Sistema Solare.
