L'astronave Opportunity ha ricevuto un nuovo round nella vita dopo che il Pianeta Rosso ha presentato diverse sorprese, sotto forma di forti venti, che hanno ripulito il rover.
Quando gli ingegneri della NASA svilupparono le missioni Mars Spirit e Opportunity, erano pessimisti riguardo alla loro durata. Dal momento dell'atterraggio nel 2004, come previsto, i robot gemelli hanno dovuto lavorare per non più di 3 mesi e il più grande pericolo che hanno dovuto affrontare era la polvere che si attacca alle batterie solari dei rover. E la polvere è davvero bloccata.
Ma Marte non sarebbe Marte se non avesse presentato diverse sorprese.
Sebbene le tempeste di polvere possano coprire rapidamente l'intero pianeta, i venti forti che infuriano sulla sua superficie sono in grado di spazzare via la polvere depositata sulle batterie solari. Più recentemente, è stata osservata un'ondata di energia sul rover Opportunity dopo un'altra "pulizia" a marzo, dopo di che c'è stato un aumento del 70% della potenza rispetto al livello di potenza all'inizio di quest'anno. Al momento, gli specialisti della missione hanno realizzato un autoritratto del rover. Il contenuto di polvere dei pannelli solari in questa foto non è così forte come supponevano gli scienziati. L'occasione ha appena vissuto il sesto inverno su Marte e, dopo l'ultima "pulizia", i suoi pannelli solari potrebbero sembrare più puliti di dopo il primo inverno.
Sua sorella, il Mars rover Spirit, non era stabile quanto l'Opportunità. Tuttavia, non furono le tempeste di polvere a uccidere il veicolo spaziale a sei ruote. Nel 2010, la NASA ha smesso di cercare di contattare lo Spirito dopo che il rover è rimasto bloccato in una trappola di sabbia nel cratere di Gusev. Quindi Opportunity continua a fare scoperte vertiginose, in piedi sul bordo del cratere Endeavour e rivelando nuovi segreti dell'ambiente di Marte. E sembra che Marte lo aiuti con ogni nuova raffica di vento.
