Le cinture di radiazione di Terra e Saturno sono più diverse di quanto si pensasse in precedenza. In queste aree, elettroni e protoni ruotano attorno al pianeta ad alte accelerazioni sotto l'azione di un campo magnetico. Nella Terra, il vento solare è responsabile dell'intensità della cintura di radiazione. Ma le cinture di radiazione di Saturno si sviluppano indipendentemente ed è più probabile che obbediscano alla famiglia lunare del gigante gassoso. I risultati si basano sulla misurazione dell'apparato Cassini MIMI-LEMMS.
L'attività solare si basa su un ciclo di 11 anni. Pertanto, lo studio dell'influenza a lungo termine del vento stellare sulle cinghie di radiazione planetaria è un processo lungo. Se la missione Cassini terminasse dopo 4 anni, come inizialmente previsto, non saremmo mai in grado di risolvere questo risultato. Pertanto, MIMI-LEMMS è stato in grado di registrare la distribuzione di particelle cariche durante il ciclo solare.
Le prove suggeriscono che le cinture di radiazione protonica di Saturno sono sorprendentemente gigantesche e si estendono nello spazio di 285.000 km. La differenza principale è che mentre la Luna della Terra si trova fuori dalla magnetosfera e le cinghie, Janus, Mimas ed Encelado si trovano nelle fasce di radiazione di Saturno. Funzionano come un muro di confine, assorbendo i protoni. Le particelle terrestri che creano le fasce di radiazione hanno due varianti di origine. Alcuni provengono dal vento stellare e altri - il risultato di protoni passivi di energia estrema (raggi cosmici galattici). Quando questi ultimi si avvicinano al pianeta, attivano un'intera catena di reazioni, creando protoni ed elettroni ad alta energia.
Su Saturno tutto succede diversamente. I primi 4 anni della revisione hanno mostrato che il vento solare può cambiare drasticamente la magnetosfera planetaria. Ma nel 2010-2012. è stata osservata una forte diminuzione dell'intensità. Tempeste solari, potenti eruzioni di particelle e luce solare sono state cancellate dalla lista dei colpevoli.
Gli scienziati sospettano che il tutto nella luce UV del Sole, in grado di riscaldare il pianeta localmente. Quindi si formano venti turbolenti che trasportano particelle nella ionosfera. Di conseguenza, i protoni nelle bande di radiazione si propagano con maggiore efficienza. Sulla strada, si schiantano contro le lune di Saturno e vengono assorbite, il che riduce l'intensità delle cinture.
