Materiale organico trovato in Antenna Galaxy

Materiale organico trovato in Antenna Galaxy

Uno studio dell'Istituto Canario di Astrofisica dimostra la presenza di probabili molecole organiche nelle galassie oltre la Via Lattea. L'analisi spettroscopica utilizzando lo strumento MUSE sul Very Large Telescope (Cile) ha confermato l'esistenza di bande interstellari diffuse (DIB) nella galassia di Antenna (NGC 4038) situate a una distanza di 70 milioni di anni luce da noi. Ciò dimostra che il materiale organico può essere trovato al di fuori della nostra galassia.

Lo spettro elettromagnetico di un oggetto celeste è il risultato della distruzione della luce emessa nei suoi colori compositi. Le caratteristiche di questo spettro rivelano le proprietà di un oggetto, come la velocità relativa alla Terra e la composizione chimica. Inoltre, in questo modo è possibile conoscere il materiale che si trova nel mezzo interstellare. DIB - strisce scure che appaiono negli spettri di oggetti astronomici associati a questo mezzo e la cui origine è ancora un mistero. Non possono ancora essere spiegati dalla presenza di molecole semplici note. Si ritiene che sia causato da un materiale che è organico.

La maggior parte della ricerca relativa al DIB era limitata agli oggetti della Via Lattea, perché queste sono caratteristiche spettrali incredibilmente deboli. Ma al di fuori della nostra galassia hanno riparato DIB, principalmente nelle Nuvole di Magellano. Questi sono membri del gruppo locale, ma sarebbe interessante scoprire come si comportano i DIB in ambienti interstellari ad alta energia. Le osservazioni al di fuori delle galassie intorno a noi forniranno ulteriori dati sulla possibile natura delle molecole che causano il DIB. Possono anche essere strumenti per gli scienziati che caratterizzano il mezzo interstellare.

Il nuovo articolo ha esplorato il potenziale dell'uso di spettrografi di campo integrali, come HARMONI (destinato al futuro telescopio E-ELT da 39 metri). Ora hanno usato il dispositivo MUSE sul Very Large Telescope per ottenere informazioni dalla galassia a spirale dell'antenna.

MUSE riceve un enorme numero di spettri di un'area relativamente grande nel cielo con un'ispezione. Basandoci sull'aggiunta di un segnale proveniente da spettri vicini, su un'attenta modellizzazione e separazione delle radiazioni da stelle e gas ionizzati nel sistema, siamo riusciti a catturare il segnale proveniente da due dei più famosi DIB.

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