Marsnet è già in corso ...
Prendiamo Internet e la possibilità di una connessione permanente sulla Terra come una cosa ovvia, ma non appena facciamo un passo nello spazio, i dispositivi iniziano a ricevere molto meno Internet a banda larga e molti altri tipi di connessioni. Quindi, dal momento che stiamo guardando nel nostro futuro, quando avremo insediamenti umani su Marte, ci sarà Mars-Internet, o Marsnet?
Queste domande sono state poste dal fondatore di SpaceX Ilon Mask e ha annunciato piani per espandere la connettività nello spazio, potenzialmente in collaborazione con Google. Ma questo non solo fornirà ai futuri coloni di Marte l'accesso ai loro account Netflix. Come la maggior parte delle iniziative nello spazio, l'infrastruttura di Internet extraterrestre fornirà grandi benefici per la nostra vita quotidiana sulla Terra.
"Il nostro obiettivo è quello di creare un sistema di comunicazione globale che sarà più ampio di quanto precedentemente menzionato", ha detto Musk in un'intervista a Bloomberg Businessweek prima di annunciare la creazione di un ufficio SpaceX a Seattle, WA. Secondo Mask, il primo passo sarà quello di lanciare (usando i razzi SpaceX) un'intera armata di satelliti che orbiterà intorno alla Terra ad un'altitudine di circa 750 miglia. Questa altitudine è molto più bassa dell'orbita geosincrona di 22.000 miglia su cui si trovano i satelliti per le comunicazioni tradizionali. Nonostante le difficoltà, questa altezza velocizzerà la connessione, rendendo possibile la comunicazione "live" senza ritardi dannosi.
Attualmente l'orbita geosincrona è troppo lontana per consentire una comunicazione istantanea. Alla fine, siamo ancora limitati dalla velocità della luce, e un percorso del segnale di 22.000 miglia rende queste orbite inadatte, ad esempio per le conversazioni in Skype o nei giochi online. Se si riduce l'orbita dei satelliti Internet spaziali a 750 miglia, il tempo di ritardo di un segnale nello spazio può essere ridotto rispetto al tempo di ritardo dei segnali trasmessi sulla Terra attraverso la fibra ottica.
"La velocità della luce è del 40% più veloce nello spazio vuoto che in fibra", ha detto Musk. "Nel lungo periodo, questo può essere il modo principale del traffico Internet su lunghe distanze e servire persone in aree scarsamente popolate". Musk vuole fare per Internet ciò che i satelliti hanno fatto per i primi programmi TV negli anni '60.
Ma, come per la maggior parte delle grandi idee di Mask, non vede confini per i suoi piani per lo spazio Internet. Alla fine, aveva già detto che voleva costruire le prime colonie su Marte, e sarebbe sbagliato se i primi astronauti sul Pianeta Rosso non avessero una connessione Internet.
"Avere una rete di comunicazione globale sarà molto importante per Marte", ha detto, "Penso che questo debba essere fatto, e non vedo nessun altro che lo faccia."
Per finanziare questa idea di Marte-Internet, Musk spera di indirizzare le entrate dal suo sistema Internet terrestre agli investimenti nella più grande idea del suo sistema "Marsnet".
Nel prossimo futuro, tuttavia, Musk potrebbe incontrare alcuni concorrenti. OneWeb, con investitori importanti come Qualcomm e Virgin Group, spera di installare un sistema satellitare che fornisca Internet a comunità isolate in tutto il mondo.
