Una rete di piccoli telescopi terrestri, cacciatori dell'ultima generazione di visione notturna, sono riusciti recentemente a trovare un'altra supernova, un'esplosione cosmica unica che emette 50 volte più luce al momento del suo massimo di tutte le stelle della Via Lattea prese insieme.
Il flash, ora denominato ASASSN-15lh, è la supernova. È stato visto per la prima volta il 14 giugno 2015. Una settimana prima, il giovane scienziato Subo Dong dell'Università di Astronomia e Astrofisica di Pechino, osservando il cosmo, notò improvvise interruzioni di luce e sospettò immediatamente che stesse accadendo qualcosa di più che strano.
"Le misurazioni erano così nette e veloci che il software automatizzato non ha nemmeno riconosciuto una supernova in un primo momento," ha scritto Dong Discovery News in una e-mail.
"Abbiamo discusso a lungo il fenomeno con i colleghi e non siamo riusciti a decidere sulla sua origine: abbiamo esaminato tutte le opzioni, ma non è emerso nulla", ha affermato Don.
Lavorare con colleghi in osservatori di tutto il mondo incappò in Dong sull'idea che l'oggetto appartenesse probabilmente a una rara classe di cosiddette supernovae. I sospetti sono stati confermati dopo una ricerca condotta in Sud Africa con l'aiuto di un telescopio di 10 metri.
"Guardando lo spettro dell'obiettivo, ci siamo subito resi conto di aver trovato qualcosa di grande", ha detto Don.
ASASSN-15lh è a circa 3, 8 miliardi di anni luce dalla Terra, ma brilla brillantemente. Se fosse situato più vicino a noi, come Sirius, potrebbe adempiere al ruolo del Sole o sostituirlo del tutto. La sua luce è 200 volte più potente della supernova media e più di due volte più luminosa dell'ultima supernova scoperta.
Gli scienziati non sono in grado di nominare la causa dell'esplosione. Una teoria afferma che una stella di neutroni densa e in rapida rotazione, conosciuta come "magnetar", alimenta la supernova. La velocità di rotazione raggiunge almeno 1000 volte al secondo. Questa è una chiara sfida a tutte le leggi della fisica. Inoltre, si può dire con sicurezza: quando viene ruotata la calamita, l'energia viene convertita in luce.
Un'altra opzione: la supernova ASASSN-15lh è alimentata da alcune reazioni nucleari associate a un buco nero supermassiccio nel centro della sua galassia. Ma al momento, gli scienziati non sanno nulla di un fenomeno del genere, così come non sanno dell'esatta posizione del buco nero. Ulteriori informazioni sono attese quest'anno da Hubble Space Telescope.
"Hubble deve rispondere con precisione: se questo evento si è verificato proprio nel nucleo galattico o è sfalsato dal centro: se il fenomeno si è verificato al di fuori del centro, questo elimina la connessione di questo evento con il buco nero supermassiccio centrale vicino alla galassia ospite", ha scritto l'astronomo in una e-mail a Discovery News Todd Thompson dall'Ohio.
"Cosa può portare a un'attività supermassiva del buco nero? Non lo sappiamo, visto che non abbiamo mai visto qualcosa del genere.I nostri colleghi hanno definito il flash" un'ondata di luce di rottura "- un'esplosione molto brillante che si verifica quando una grande vecchia o giovane stella esplode. esplode, un nuovo buco nero appare al suo posto.Il problema è che nessuno aveva precedentemente osservato un fenomeno simile, che sarebbe stato simile a un'epidemia di ASASSN-15lh.In particolare, la maggior parte delle stelle consistono principalmente di idrogeno ed elio e gli spettri ASASSN -15lh non mostrare n Non ci sono segni di queste sostanze ", ha detto Thompson. La stessa galassia di supernova è un altro piccolo mistero. La maggior parte delle supernove si trova in piccole galassie nane, dove si verifica la formazione stellare attiva. ASASSN-15lh, a differenza dei suoi parenti, ha un'enorme galassia, circa tre volte l'intera massa della Via Lattea.
Gli scienziati hanno eliminato la possibilità che si verificasse un focolaio più luminoso di una supernova, che successivamente interesserà altre galassie e un tale fenomeno come una lente gravitazionale.
"La buona notizia è che ASASSN-15lh può essere relativamente facile da osservare e ricevere osservazioni e fotografie di alta qualità da esso.Molti gruppi di astronomi, utilizzando alcuni dei più avanzati telescopi terrestri e spaziali per studiare ASASSN-15lh, sono certi: nel prossimo futuro saremo in grado di studiare questo fenomeno molte volte meglio e in modo più dettagliato, forse ci verrà rivelato qualcosa di nuovo sul nostro Universo ".
Questi studi sono al centro dell'intervento di questa settimana.
