Su Titano trovato una nuvola di ghiaccio velenosa

Su Titano trovato una nuvola di ghiaccio velenosa

Questa è una panoramica del satellite più grande di Saturno, Titano, estratto dall'apparato Cassini. L'immagine inviata prima che la nave colpisse l'atmosfera del pianeta

La missione Cassini rivelò la presenza di ghiaccio ibrido tossico in una nuvola sottile sopra il polo sud di Titano. Può essere visto solo in lunghezze d'onda IR usando uno spettrometro IR. Si trova ad un'altitudine di 160-210 km (più alta delle piogge di metano). Copre un'area di 75-85 gradi di latitudine sud.

Gli scienziati hanno usato esperimenti di laboratorio per rilevare una miscela chimica corrispondente alla firma della nuvola. Si è scoperto che ci troviamo di fronte a una combinazione di una semplice molecola organica di acido cianidrico e benzene ad anello grande. Sembra che si condensino allo stesso tempo e formino particelle ghiacciate.

Nella stratosfera del satellite, il sistema invia un flusso di gas caldi dall'emisfero estivo al polo invernale. La circolazione cambia direzione quando si cambiano le stagioni, il che causa l'accumulo di nuvole. All'arrivo, Cassini li registrò al polo nord e alla fine della missione, al sud.

La nuova nube appartiene al tipo polare sud di alta quota con una firma chimica distintiva e forte. È stato registrato solo in tre osservazioni di Titan da luglio a novembre 2015. Le stagioni su Titano coprono 7 anni, quindi arrivano sempre al Polo Sud. Le firme spettrali del ghiaccio non convergono con gli spettri delle singole sostanze chimiche, quindi gli scienziati hanno usato esperimenti per condensare simultaneamente miscele di gas. La camera di ghiaccio imitava le condizioni della stratosfera del Titano. All'inizio hanno passato un gas prima di un altro. Ma il risultato migliore è stato raggiunto dopo che l'acido cianidrico e il benzene sono stati contemporaneamente introdotti nella camera.

Un esempio simile di condensazione simultanea è stato notato nella revisione del 2005. Poi tutto è stato ripetuto vicino al Polo Nord 2 anni dopo il solstizio d'inverno. La nube si è formata ad un'altitudine di 150 km e ha avuto una composizione chimica diversa: cianuro di idrogeno e cianoacetilene (una delle molecole organiche più complesse nello strato atmosferico di Titano).

La differenza di composizione può essere spiegata da variazioni stagionali ai poli nord e sud. La nube del nord è stata trovata 2 anni dopo il solstizio d'inverno e la nube del sud - 2 anni prima del solstizio d'inverno.

Uno dei vantaggi più importanti di Cassini è l'opportunità di superare questi punti durante i 13 anni di lavoro. La nave ha completato la sua missione il 15 settembre 2017.

Commenti (0)
Ricerca