SpaceX deve dimostrare la loro sicurezza

SpaceX deve dimostrare la loro sicurezza

Prima che la compagnia spaziale privata Ilona Mask possa usare i suoi razzi per trasportare gli astronauti della NASA nel 2018, dovranno fare un sacco di lavoro preparatorio.

Il successo del lancio di Falcon 9 questo fine settimana preparerà il terreno per il recupero da un incidente lo scorso autunno.

Con la benedizione della Federal Aviation Administration, SpaceX ha deciso di concentrarsi su una soluzione a breve termine per affrontare il problema del fuoco il 1 ° settembre.

Il primo passo è stata la modifica della procedura di riempimento. L'azienda sta lavorando su un nuovo design per contenitori di elio situati all'interno dei serbatoi di carburante per mantenere la pressione.

La NASA sta monitorando da vicino i progressi di SpaceX. L'agenzia spaziale statunitense assunse una compagnia insieme a Boeing per consegnare gli astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale fino al 2018. Dal momento che le navette spaziali sono state cancellate nel 2011, gli Stati Uniti erano completamente dipendenti dalla Russia per il trasporto di equipaggi.

Il piano di rifornimento di SpaceX è stato discusso dal NASA Security Advisory Group. L'azienda raffredda fortemente il combustibile per missili per renderlo più denso e posizionare di più nei serbatoi. I missili hanno bisogno di energia aggiuntiva, perché non solo forniscono il carico in orbita, ma anche veicoli terrestri sulla Terra. Piani ambiziosi si basano sul riutilizzo dei missili, che riduce significativamente il costo del volo. Il download di criogenia immediatamente prima del lancio lo mantiene bollente mentre il razzo è in attesa di un lancio. Gli scettici dicono che la procedura "caricato e vola" crea un ulteriore rischio, specialmente quando ci sono persone a bordo. E il problema è che calcolare il rischio è abbastanza difficile.

"Nonostante il collaudo di componenti e livelli di assemblaggio, il sistema mostra spesso comportamenti spontanei. Siamo preoccupati che qualsiasi calcolo del rischio sarà incerto ", ha affermato il gruppo di consulenza in un rapporto annuale della NASA e del congresso.

"Raccomandiamo vivamente di studiare attentamente questo problema e assicurarsi che ogni decisione tenga conto del fatto che il rischio aggiuntivo giustifica il risultato. La decisione non dovrebbe essere presa a causa di fattori secondari, come la pianificazione e il budget ", hanno aggiunto gli investigatori.

La NASA è particolarmente sensibile alla sicurezza dell'equipaggio. Nel corso di una storia di 30 anni, due membri dell'equipaggio sono morti a causa di guasti alle apparecchiature causati inaspettatamente da sistemi operativi collaudati. L'esplosione del Challenger del 1986 si è verificata a causa dell'anello di tenuta del razzo vettore danneggiato al momento del lancio. L'anello consente ai gas caldi di separarsi dal razzo. Il disastro, in cui sette persone sono morte, è successo 73 secondi dopo l'inizio.

La seconda navetta Columbia è crollata mentre volava attraverso l'atmosfera per l'atterraggio nel 2003. La NASA non era a conoscenza del fatto che l'ala sinistra della navicella era stata danneggiata 16 giorni prima, quando un pezzo di schiuma isolante delle dimensioni di una valigia era caduto da un serbatoio esterno durante il lancio. La NASA inoltre non sapeva che la schiuma leggera era in grado di perforare un foro in un pannello alare fatto di compositi monolitici di carbonio. L'incidente ha causato la morte di altre sette persone. "Il trucco è ascoltare l'attrezzatura e rispondere ai suoi problemi", ha detto Michael Leinbach, ex direttore del lancio delle navette, che ha guidato la squadra che ha studiato i resti della Colombia per determinare la causa.

"Alcuni rilanci di successo possono rilassarsi", afferma Leinbach. - "È facile dire che devi essere vigile, ma non è sempre possibile. E ancora più difficile se l'ego oscura il senso comune e le soluzioni ingegneristiche. "

L'obiettivo della NASA è quello di ridurre le possibilità di perdere fino a 1 a 270. Questo è circa tre volte meglio del rischio di volare lo shuttle dopo l'aggiornamento. La principale minaccia proviene da potenziali detriti orbitali.

SpaceX sta pianificando un volo di prova senza equipaggio della nave spaziale passeggeri Dragon a novembre. Boeing si concentra sullo stesso test del suo CST-100 Starliner nel giugno 2018.

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