Brioni Horgan - esperto su Marte e co-investigatore sul sistema di telecamere Mastcam-Z per la missione NASA Mars 2020
Negli ultimi decenni sono state scoperte migliaia di mondi, sebbene gli astronomi sostengano che potrebbero essercene miliardi. In un insieme così vasto e diversificato di sistemi solari sembra impossibile per le persone essere l'unica vita intelligente. La contraddizione tra l'alta probabilità di vita in altre parti dell'Universo e la mancanza di prove è chiamata Paradosso di Fermi. Un indovinello negli anni '60. ha portato il fisico Enrico Fermi e continua a attirare l'attenzione.
Perché la vita si sviluppi, il pianeta deve contenere acqua liquida. Recentemente, gli scienziati hanno rivelato segni di un lago su Marte, che è sepolto sotto un denso strato di ghiaccio vicino al polo sud del pianeta. Se c'è acqua liquida lì, allora può servire come riparo temporaneo per gli organismi che si nascondono lì finché non si formano condizioni più confortevoli sulla superficie. Ma la possibile esistenza della vita marziana è probabilmente rappresentata da semplici organismi unicellulari, e non dalle spaventose forme intelligenti presentate dalla fantascienza del XX secolo.
Ci sono presunte soluzioni al paradosso. Supponiamo che esista vita extraterrestre, ma non c'è la mente lì. O gli esseri sviluppati conducono semplicemente un'esistenza tranquilla. Rimane una bassa probabilità che siamo l'unica vita nello spazio. Qualsiasi scenario è possibile, ma Brioni Horgan (professore di scienze terrestri, atmosferiche e planetarie) consiglia di non arrendersi e guardare oltre. La linea di fondo è che la ricerca attiva della vita extraterrestre dura solo 60-70 anni. L'età dell'Universo raggiunge i 13 miliardi di anni, quindi il marchio di sette dozzine è breve. Forse la vita intelligente non è così comune come pensiamo, o stiamo guardando nella direzione sbagliata.
La ricerca della vita di qualcun altro è stata finora basata principalmente su segnali radio, che potrebbero anche limitare le nostre possibilità di comunicazione. Molte frequenze radio possono penetrare nell'atmosfera terrestre e sono facilmente scambiate per quelle artificiali a causa della natura ripetitiva e della larghezza di banda ridotta. Ma questo non significa che se qualche civiltà sta attivamente inviando segnali, li vedremo.
L'umanità sta migliorando i sistemi per fissare i segnali cosmici e le conquiste, come l'Osservatorio di Keplero, sono state insegnate molto dai ricercatori sul Sistema Solare. La NASA ha un piano per colonizzare Marte, inviare una sonda al Sole, una missione sul satellite di Giove, ecc. Tutti questi sono tentativi di esplorare lo spazio e scoprire la propria origine.
Come si evolve la vita? Quanto siamo unici? Quali sono le conseguenze dell'attività umana per la terra? La ricerca della vita di qualcun altro ci riporta a domande fondamentali. E se siamo veramente l'unica vita nello spazio, allora questo può essere un fattore trainante per la colonizzazione di altri mondi e la diffusione della specie nell'universo.
