Sputnik Europe e Alien speculation vanno di pari passo. Ma la NASA vuole sottolineare che il tema della luna ghiacciata eviterà la parola "alieni".
Lunedì la NASA terrà una teleconferenza "per presentare nuovi dati e immagini della gelida luna di Giove Europa, realizzata dall'agenzia Hubble Space Telescope".
Se voi, come tutti noi, speravamo che la dichiarazione potesse includere tracce di una presenza extraterrestre, allora l'agenzia spaziale è intenzionata a fermare le voci sul nascere.
Ovviamente, qualsiasi rivelazione sugli ipotetici abitanti del passato in Europa probabilmente non avrebbe una base: Hubble e tutti i relativi a questo argomento, la missione non potrebbe ancora avvicinarsi abbastanza alla misteriosa luna per fornire prove dirette della vita extraterrestre. Ma, come notato in un comunicato stampa della NASA, l'annuncio è relativo alla "presenza di un oceano sottosuperficiale sull'Europa", che è la chiave per stabilire se la luna ha il potenziale per avere la vita.
Esistono già prove evidenti del fatto che l'Europa ha un oceano sottosuperficato nascosto sotto un guscio di ghiaccio protettivo. Altri studi dimostrano che il cratere superficiale libero circola nell'oceano, creando tettonica del ghiaccio e assorbendo sostanze chimiche dalla superficie. L'interazione tra il nucleo roccioso caldo potrebbe rendere l'acqua salata. Tutto ciò significa che ipotetiche forme di vita potrebbero avere accesso a questi nutrienti. Le ipotesi più interessanti sull'Europa includono la possibilità che l'oceano non solo possa supportare la vita microbica di base, ma abbia anche abbastanza ossigeno disciolto per supportare l'evoluzione di forme intercellulari complesse.
Nel 2013, Hubble ha scoperto la presenza di uno strato di vapore acqueo che circonda la luna. Ciò ha sollevato le speranze che i geyser attraversino una densa crosta d'Europa e liberino le acque oceaniche nello spazio. L'Europa divenne la seconda luna d'acqua nel sistema solare, dopo che il satellite di Saturno Encelado versò acqua attraverso una crosta di ghiaccio. Non solo la presenza di geyser fornisce una potente base di prove per l'esistenza di un oceano liquido, la ventilazione nello spazio consentirà alle missioni robotiche di prelevare campioni per la ricerca.
Tuttavia, il rapimento fu di breve durata. Hubble non è stato in grado di ripetere l'osservazione. Forse la scoperta del vapore era un errore o era un evento transitorio, come una collisione con un asteroide.
Possono annunciare la scoperta di un secondo alone d'acqua lunedì? Se è così, aumenterà le possibilità di trovare la vita. E questo incoraggerà la NASA a inviare la Missione per ulteriori studi, prendendo campioni e cercando prove.
