Planet Mercury è di dimensioni ridotte!

Planet Mercury è di dimensioni ridotte!

Hai mai sentito parlare di tribù di selvaggi che hanno asciugato le teste umane in un modo speciale? Mercurio meritatamente può essere definito la "testa secca" del Sistema Solare.

Si scopre che questo pianeta bruciato dal sole durante la sua esistenza ha subito una compressione ancora più forte di quanto si pensasse in precedenza - in alcune zone il diametro del mercurio è diminuito di 7 chilometri. Ciò è dimostrato da recenti studi basati su dati trasmessi dalla sonda americana "Messenger".

Planet Mercury è di dimensioni ridotte!

Questo è l'orizzonte meridionale di Mercurio con il bordo del cratere Rembrandt. Il diametro copre 716 km ed è uno dei più grandi del pianeta. Ad essa sono associate molte caratteristiche tettoniche, tra cui rilievi. L'immagine è stata presa come parte del programma MDIS, le cui immagini aiutano a comprendere meglio le formazioni superficiali con un'enfasi sull'emisfero australe. Il dispositivo è stato il primo e l'unico ad entrare nell'orbita di Mercurio. Ha 7 strumenti scientifici che aiutano a comprendere la storia e l'evoluzione planetaria.

"Questo fa luce sul segreto di Mercurio, che non ha dato riposo agli scienziati per più di 40 anni", lo scienziato planetario William McKinnon dell'Università di Washington a St. Louis, nel Missouri, ha commentato la situazione. - "Mariner 10", lanciato negli anni '70 del secolo scorso, per la prima volta ha catturato la presenza di enormi pendenze frastagliate sulla superficie del pianeta: le escarpes. Questo ci ha dato ragione per credere che il pianeta si sta restringendo. Ma non il fatto che questo processo si sia già fermato. " I ricercatori sapevano che la riduzione delle dimensioni di un pianeta già piccolo è spiegata dalla teoria della costruzione di montagna. Per la prima volta questo concetto è stato (erroneamente) applicato al nostro pianeta circa 200 anni fa. Il modo di formare le montagne, che è stato descritto da questa teoria, può essere illustrato dall'esempio di una mela secca, quando la sua superficie è rugosa e rugosa. Tuttavia, questo concetto ha contraddetto in molti modi i dati geologici. La teoria attualmente accettata della tettonica a placche spiega le caratteristiche del nostro pianeta in modo molto più accurato.

Planet Mercury è di dimensioni ridotte!

Perché così tanti crateri su Mercurio rimangono relativamente lisci nella parte inferiore? Le foto dell'apparato MESSENGER (ottobre 2008) hanno mostrato parti del pianeta in precedenza non visibili con grandi formazioni di crateri caratterizzate da una levigatezza lunare. Si ritiene che siano stati inondati di ghiaccio lavico. Sono antichi, ma ancora più giovani della superficie circostante. MESSENGER è entrato in orbita nel 2011.

D'altra parte, la corteccia di Mercurio è un intero guscio. Lui, a differenza della Terra, non ha un gran numero di placche litosferiche che si muovono, formando montagne e depressioni. Per miliardi di anni dalla formazione di Mercurio, il suo nucleo di ferro liquido si è raffreddato e si è ridotto, causando crepe e cambiamenti nel guscio roccioso del pianeta. Oggi sono visibili "rughe" profonde sulla faccia del pianeta: tracce di questi cambiamenti. "Alcune scarpate sono incredibilmente grandi", dice Paul Byrne, che rappresenta la Carnegie Institution di Washington e l'Institute for the Moon and the Planets a Houston. "Su Mercurio, puoi vedere piste veramente enormi." Byrne è l'autore principale dell'articolo che presenta i risultati della ricerca nel numero di marzo della rivista scientifica Nature Geoscience.

Secondo McKinnon, una compressione così forte corrisponde a un modello di un pianeta con un nucleo di ferro di grandi dimensioni.

Planet Mercury è di dimensioni ridotte!

Il MESSENGER si avvicinò a Mercury per la prima campata storica e produsse questa magnifica immagine. Si possono notare varie strutture superficiali, tra cui pianure centrali lisce, una moltitudine di cicatrici da cratere e materiale grossolano espulso dal cratere inferiore sinistro. Il dispositivo è stato in grado di trasferire più di 1.200 immagini che hanno contribuito a comprendere meglio lo sviluppo e la storia del pianeta.

"Questo è un pianeta con un gigantesco nucleo di ferro e una sottile crosta rocciosa", afferma McKinnon.

Per quanto riguarda il momento in cui si è verificata la compressione, Byrne sostiene che questi dati sono molto più difficili da capire. I crateri, che ora possono essere visti sulla superficie di Mercurio, sono apparsi a causa di ciò che gli scienziati chiamano il "bombardamento tardivo". È stato un periodo turbolento nella storia del sistema solare, che si è concluso circa 3, 8 miliardi di anni fa. È probabile che qualsiasi prova di spremitura apparsa prima di questo periodo sia stata spazzata via dagli asteroidi che la bombardano.

Planet Mercury è di dimensioni ridotte!

Mosaico datato 7 maggio 2013 trasferisce la fusione di due immagini scattate in 96 secondi. Per aggiustare questo punto sul pianeta, l'apparato MESSENGER doveva allontanarsi e guadagnare un punto d'appoggio sopra la parte meridionale dell'orbita. La superficie del cratere si staglia nettamente contro il terminatore (la linea che separa i lati giorno e notte). Ciò significa che Mercurio ha sofferto per un attacco di asteroidi da secoli.

"La superficie di Mercurio era soggetta a catastrofi catastrofiche", afferma Byrne. "La compressione potrebbe essere iniziata anche prima del periodo di bombardamento, ma non ci aspettiamo di trovare prove per questo."

Tuttavia, ci sono tutte le indicazioni che la compressione si è verificata in periodi successivi. Un esempio è la pista gigante "Carnegie Rupes", che attraversa un grande cratere. Ciò significa che la scarpata è apparsa per la prima volta, poi un asteroide l'ha colpito, e dopo questo la pendenza ha continuato a crescere.

"Non sappiamo se si sia formato a seguito di un cambiamento di crosta o di un terremoto", afferma Byrne. "Ma questa inclinazione conferma l'ipotesi che la compressione di Mercurio abbia avuto luogo per un periodo di tempo molto lungo."

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