Cometa C / 2017 K2
Il Telescopio Spaziale Hubble è riuscito a catturare la cometa attiva più distante situata a 1,5 miliardi di miglia dal Sole (oltre il percorso orbitale di Saturno). Sta già scaldando e formando una nube di polvere con una copertura di 80.000 miglia - coma.
Comet C / 2017 K2 si muove milioni di anni dalla sua casa nelle parti esterne fredde, dove la temperatura scende a -440 gradi Fahrenheit. L'orbita indica che l'oggetto proviene dalla nube di Oort - una regione sferica con un diametro per anno luce. Le comete sono resti gelidi del sistema formato 4.6 miliardi di anni fa.
Il K2 è così lontano e così freddo che la sua attività è diversa dalle altre comete. Se nel normale ghiaccio d'acqua si evapora, si osserva la sublimazione (dal solido al gas). Le osservazioni di Hubble mostrano che gli eventi solari riscaldano ossigeno congelato, azoto, anidride carbonica e monossido di carbonio, che si staccano e creano un coma.
Schema del passaggio della cometa C / 2017 K2
A causa del calore, perde il guscio esterno. Si ritiene che affrontiamo una delle comete più primitive. È stato notato per la prima volta a maggio 2017 nella recensione di Pan-STARRS. Alla fine di giugno, Hubble si unì alle osservazioni. Il nucleo si estende per 12 miglia e il computer si estende per 10 diametri di terra. Il coma è enorme, quindi appariva ancora a grande distanza dalla stella.
Si ritiene che il coma esistesse ad una distanza di 2 miliardi di miglia, quando la cometa si trovava tra Urano e Nettuno. Anche allora, era più attivo e solo aumentato ogni volta. È interessante notare che le immagini di Hubble non mostrano la coda. Ciò significa che le particelle sono troppo grandi per la pressione di radiazione del Sole.
Per i prossimi 5 anni, la cometa continuerà a muoversi nel sistema interno e nel 2022 si avvicinerà alla stella oltre il percorso orbitale di Marte. Si ritiene che in questa fase apparirà la coda.
