Alcune delle lune e oggetti gelidi in orbita attorno a Saturno potrebbero essersi formati meno di 100 milioni di anni fa, mentre i dinosauri continuarono a vagare per la Terra.
L'idea che alcuni dei satelliti di Saturno possano essere relativamente moderni deriva da modelli computerizzati che hanno progettato interazioni gravitazionali lunari e inclinazioni orbitali che cambiano nel tempo.
L'astronomo Matija Cook dell'Istituto SETI e dei suoi colleghi ha concluso che le lune non sono state sostituite inizialmente da un gigante Titano, ma probabilmente si sono formate nell'ultimo 2% della storia planetaria di 4, 5 miliardi di anni.
Saturno ha almeno 62 lune, 53 delle quali attualmente hanno nomi. Il conteggio non include le centinaia di piccoli oggetti di ghiaccio che costituiscono gli anelli del pianeta. Titan, il più grande satellite di Saturno (più grande del pianeta Mercurio), è l'unico satellite del sistema solare ad avere un'atmosfera densa.
Sebbene la maggior parte degli attuali satelliti di Saturno sia relativamente nuova, i modelli mostrano che il pianeta ha sempre avuto una folla di satelliti in orbita.
"La nostra ipotesi migliore è che Saturno avesse una collezione di lune simile prima, ma le loro orbite erano allarmate da uno speciale tipo di risonanza orbitale che coinvolge il movimento di Saturno attorno al Sole. Alla fine, le orbite delle lune vicine attraversarono questi oggetti e si scontrarono. Da queste macerie e formato oggi un insieme di lune e anelli "- ha detto Cook in una dichiarazione.
