Sembra che ogni volta che guardiamo una nuova immagine di Saturno dalla missione Cassini della NASA, c'è sempre qualcosa di unico. E spesso è una gemma nascosta.
Le osservazioni fatte l'11 febbraio, a prima vista, non contano molto. Sappiamo già che Saturno ha centinaia di anelli diversi, e sono tutti sullo stesso piano. Come ha fatto Cassini a vedere gli anelli che ... si incrociano?
In effetti, questa osservazione mostra solo un piano degli anelli, ma le ombre di ciascun anello si riflettono negli strati superiori dell'atmosfera di Saturno, creando l'illusione di due serie di anelli.
Ma mentre digerisci questa scena e scopri quali linee sono anelli e quali sono le ombre, probabilmente perdi di vista la piccola luna Pan, un satellite di 17 miglia (o 28 km) gap negli anelli (appena al centro nella foto). Molte lacune negli anelli di Saturno hanno piccole lune. La gravità mantiene questi anelli lontani dai detriti quando ruotano. Pan, ad esempio, occupa il famoso spazio di Enke. Molti altri spazi, tuttavia, non hanno lune, quindi la loro natura è un po 'più misteriosa. Alcune teorie sulla dinamica degli anelli suggeriscono che alcune di queste lacune potrebbero essere state formate attraverso la risonanza con le grandi lune di Saturno.
Indipendentemente da come sono stati formati, Cassini continua a fotografare la loro bellezza, confermando costantemente che Saturno è la perla del sistema solare.
Per una risoluzione completa di questa osservazione e ulteriori informazioni sulla missione Cassini, fare riferimento al comunicato stampa della NASA.
