La donna italiana, Samantha Cristoforelli, che ha celebrato il suo compleanno a bordo della Stazione Spaziale Internazionale il 26 aprile, trascorrerà da tre a quattro settimane in orbita insieme ai partner: Anton Shkaplerov (a sinistra) e Terry Wirts (a destra).
L'arrivo dei tre equipaggi della stazione spaziale in programma per mercoledì è posticipato fino a quando gli ingegneri russi non stabiliranno se un problema con un missile che ha condannato a morte una nave da carico il mese scorso possa apparire su un simile richiamo usato nei voli spaziali umani.
I risultati delle indagini preliminari sull'incidente del veicolo spaziale Progress cargo mostrano che la terza fase del razzo vettore Soyuz si è separata presto, sparando il proiettile 13 miglia sotto l'altezza prevista, ha detto l'agenzia spaziale federale Roskosmos martedì.
Gli ingegneri stanno prendendo in considerazione un potenziale problema con il sistema, che crea serbatoi a pressione con un motore a benzina di terza fase.
I radar dell'aviazione degli Stati Uniti hanno scoperto 44 frammenti di detriti in orbita insieme a una nave da carico in caduta, subito dopo che i dispatcher russi del centro di controllo di volo hanno perso i contatti con il proiettile lanciato il 28 aprile dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan. La sonda spaziale Progress è riapparsa nell'atmosfera della Terra giovedì sera sull'Oceano Pacifico e bruciata a terra.
Stava trasportando più di tre tonnellate di cibo, carburante, acqua, ricerca scientifica, provviste per la Stazione Spaziale Internazionale - un centro di ricerca, che si trova a 250 miglia sopra la Terra. La stazione è servita da un team di sei astronauti e cosmonauti.
Mentre una commissione appositamente incaricata continua a indagare sull'incidente, il lancio di un altro razzo Soyuz che trasporta un veicolo spaziale con un equipaggio di astronauti sarà posticipato di due mesi, da fine maggio a fine luglio, dicono Roskosmos e NASA.
Questo ritardo, a sua volta, ritarderà l'equipaggio della nave spaziale attualmente in orbita là, almeno fino all'inizio di giugno.
È stato stabilito che il comandante della stazione Terry Virts, l'astronauta italiana Samantha Cristoforelli e il cosmonauta russo Anton Shkaplerov, lasceranno il punto in orbita mercoledì. Il trio è stato lanciato in orbita a novembre.
