Due minuscoli rover che sono atterrati sull'asteroide di Ryugu la settimana scorsa hanno inviato incredibili viste sulla superficie rocciosa dell'asteroide. Il 21 settembre, la missione giapponese Hayabusa-2 lasciò due rover quasi identici Minerva-II1A e Minerva-II1B su una superficie di asteroidi. Il nuovo video presenta una recensione di Minerva-II1B, in cui è possibile vedere come il Sole si muove attraverso il cielo, perché la brillante luce delle stelle riflette dalle brillanti rocce di Ryugu. I video sono stati filmati per 1 ora e 14 minuti, a partire dal 22 settembre.
Il rover Minerva-II1B della missione Hayabusa-2 ha inviato questa immagine a Ryugu poco prima di saltare in superficie il 22 settembre 2018
A differenza dei rover marziani, questa coppia non ha ruote. Non rotolano sulla superficie, ma fanno "salti" orizzontali di 15 metri. La gravità dell'asteroide è così bassa che il processo di un salto richiede fino a 15 minuti. I rover Minerva-II1 sono riusciti a catturare l'asteroide sia in superficie che nei momenti di salto. Le immagini possono essere leggermente distorte durante lo spostamento.
Il 22 settembre 2018, il MINERVA-II1A catturò l'ombra della propria antenna
Il MINERVA-II1A è stato in grado di fissare la propria ombra sulla superficie dell'asteroide tra i salti. All'ombra si può vedere la sua antenna e "pin" - un dispositivo che fornisce attrito durante i salti, protegge le celle solari durante l'atterraggio e misura la temperatura della superficie.
La Rover MINERVA-II1A ha ricevuto questo sguardo ravvicinato sul rock asteroide di Ryugu il 22 settembre 2018
I veicoli Minerva-II1 non sono gli unici meccanismi che entrano in contatto con l'asteroide. Hayabusa-2 sta progettando di lanciare la stazione di atterraggio MASCOT a ottobre, e nel 2019 un altro saltatore Minerva-II2 si unirà a loro. Se tutto procede secondo i piani, nel 2020 gli scienziati riceveranno campioni dell'asteroide.