Questa settimana, la NASA sta iniziando a riconfigurare la Stazione Spaziale Internazionale per creare spazio per l'attracco di due missioni commerciali.
La riconfigurazione, che dovrebbe essere completata prima della fine dell'anno, è la prima importante revisione della stazione, dopo la ristrutturazione del 2011.
Alla fine della costruzione della stazione, la NASA si dimetterà dalla sua flotta spaziale e utilizzerà veicoli di lancio russi che costeranno agli Stati Uniti più di $ 70 milioni a persona.
La NASA, che prevede di smettere di lavorare con la Russia entro la fine del 2017, firmerà contratti con Boeing e Space Exploration Technologies o SpaceX per sviluppare, testare e utilizzare capsule che consentiranno l'invio di membri dell'equipaggio alla ISS. L'agenzia si aspetta che il costo di invio di un membro dell'equipaggio della ISS scenda a $ 58 milioni. La risintonizzazione della stazione aprirà la porta docking per le capsule Boeing CST-100 e SpaceX Dragon. Un punto di attracco sarà situato nella parte anteriore del segmento di American Harmony in cui lo space shuttle attraccherà. L'altro si troverà sul modulo di attracco anti-aereo Harmony.
Il veicolo spaziale avrà anche bisogno di bersagli dock, sistemi di comunicazione e altri meccanismi, che verranno installati durante i sette voli spaziali previsti per quest'anno.
La prima passeggiata nello spazio è prevista per questo venerdì, quando Barry Wilmore e l'ingegnere di volo Terry Wirz faranno la prima di tre escursioni per preparare cavi e dispositivi di comunicazione. Le altre due uscite sono previste per il 24 febbraio e il 1 ° marzo.
