Blue Origin sta testando il sistema di evacuazione della capsula New Shepard. E le probabilità di sopravvivenza del razzo sono improbabili.
Prima di condurre test con piloti o passeggeri che acquistano i biglietti per la navicella suborbitale di New Shepard, Blue Origin, di proprietà del fondatore di Amazon Jeff Bezos, vuole assicurarsi che tutti a bordo possano sopravvivere a un fallimento del lancio.
A tal fine, l'azienda si sta preparando per un test chiave del sistema di evacuazione delle capsule di emergenza. Il cosiddetto crash test in volo, previsto per martedì, è di fondamentale importanza, indipendentemente dal risultato. A proposito di questo Bezos ha scritto sul sito web della compagnia.
Il presidente di Blue Origin, Rob Meerson, ha dichiarato che il test inizia con l'accensione del razzo "New Shepard", lanciato per la quinta volta. 45 secondi dopo l'inizio, il computer di comando avvierà il distacco pianificato della capsula ad un'altitudine di circa 16.000 piedi.
Il sistema di separazione ridondante scollegherà la capsula dal booster. Allo stesso tempo, un motore capsulare a combustibile solido si accenderà entro due secondi per reindirizzare il percorso della capsula all'altro lato del volo del veicolo di lancio. La capsula scenderà lungo il pendio, lanciando un piccolo propulsore quando entrerà nell'atmosfera per stabilizzarsi. Se tutto procede secondo i piani, la capsula schiererà tre dei suoi paracadute stabilizzanti, seguiti da tre paracadute principali e atterrerà delicatamente vicino alla piattaforma di lancio della compagnia.
Ma per un veicolo di lancio, le cose non saranno così brillanti. Meerson ha detto che il motore della capsula l'avrebbe colpita con un peso di 70.000 sterline.
"La capsula creerà una bolla da uno scarico caldo, vale a dire una specie di ululato, la cui forza tenterà di rallentare il veicolo di lancio e farla cadere", ha detto Meerson la scorsa settimana durante una presentazione al Congresso internazionale di astronautica a Guadalajara, in Messico.
"Se la forza è troppo grande, il nostro sistema di spinta in realtà taglierà la spinta del motore. In questo caso, il booster cadrà nel deserto nello stato del Texas, creando uno spettacolo indimenticabile.
Se il booster riesce a correggere la sua posizione dopo l'esplosione dalla capsula, continuerà a volare lungo una traiettoria predeterminata e, spero, effettui un atterraggio morbido nel luogo previsto. Uso la parola "spero" perché il booster non è stato sviluppato per questo scenario e, molto probabilmente, lo osserveremo tra le sabbie del deserto ", ha detto Meerson. Le simulazioni al computer indicano zero opportunità per la sopravvivenza di un razzo. Meerson ha aggiunto che anche se l'atterraggio procede senza intoppi, i giorni dei voli per il razzo sono ancora numerati.
"Manderemo questo storico razzo ad un meritato pensionamento o lo mettiamo da qualche parte in un museo", ha detto.
La capsula non volerà più, anche se la compagnia ha abbastanza missili e capsule pronti a continuare i voli di prova. L'azienda, che non ha ancora aperto un biglietto per l'attrazione spaziale, prevede di iniziare a testare la capsula con i suoi dipendenti a bordo l'anno prossimo.
"Siamo davvero molto, molto fiduciosi in questo importante sistema di evacuazione", ha affermato Meerson.
Oltre ai test di terra, la società ha condotto un test di evacuazione sul sito nell'ottobre 2012.
"Il prossimo volo sarà il test più duro che abbiamo fatto", ha detto Bezos.
La società prevede di lanciare un webcast del test, che inizierà alle 10:50 EST di martedì.
