La vecchia tecnologia aiuterà a trovare una seconda Terra

La vecchia tecnologia aiuterà a trovare una seconda Terra

Nel 2017, astronomi e astrofisici si sono riuniti presso la Stanford University per condividere ricerche sulla ricerca di pianeti extrasolari simili alla Terra. Si scopre che la chiave della ricerca saranno le vecchie tecnologie in direzioni più recenti.

L'evento è iniziato con un discorso della regina Mary Guillem Anglad-Eskud, un astronomo dell'Università di Londra, che ha deciso di discutere perché le nane rosse, come la vicina Proxima Centauri, hanno più probabilità di avere pianeti rocciosi. Parte della risposta è che le Nane M sono un tipo di stella comune.

La ricerca di esopianeti si sta sviluppando rapidamente. Alcuni mesi dopo che il piano per il progetto Starshot Breakthrough fu annunciato nell'aprile 2016, trovarono il pianeta Proxima Centauri b in agosto già b. Questo piccolo mondo si trova nella zona abitabile della stella Proxima Centauri. Anglada-Escuda ha anche sottolineato che gli scienziati stessi stanno diventando migliori nel trovare gli esopianeti, perché le tecnologie di rilevamento esistono da anni.

Anglada Escuda ha detto:

"I dispositivi che abbiamo utilizzato nel 2010 non sono diversi dai design del 2002".

Ma l'ostacolo principale era lo sviluppo di un piano per l'utilizzo di questi strumenti e la decisione su dove cercare i pianeti.

Questi risultati hanno lo scopo del programma Breakthrough Initiatives. Il compito dell'organizzazione è trovare la vita extraterrestre e stabilire un contatto con essa. Questo è un obiettivo enorme, ma il gruppo, finanziato da Milner, Hawking e Zuckerberg, ha le risorse per farlo accadere.

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Guillem Anglada Escuda spiega le distanze cosmiche con un semplice esempio: se la pizza è nell'orbita di Giove, la stella di Alpha Centauri è distante per una lunga distanza (indicata dalla freccia).

Mentre gli astronomi migliorano la loro conoscenza dell'uso dei telescopi disponibili per cercare efficacemente i pianeti, la rilevazione della vita intergalattica sta diventando ogni anno sempre più premurosa. Ma è importante capire che lo studio di Proxima Centauri b è un processo complesso, perché il pianeta si trova molto più lontano del Plutone preferito o familiare di Marte.

Guillem Anglada Eskude nota che le nane rosse hanno un'alta probabilità di presenza di pianeti abitati, quindi non ha senso guardare tutte le stelle una ad una. Come fanno i ricercatori a cercare gli esopianeti? Uno dei metodi principali è la fotometria di transito. È il processo di misurazione di come la luce di una stella cambia quando il pianeta vola davanti a noi e con esso. Ridurre il livello di luce consente di determinare il periodo orbitale e le dimensioni del pianeta.

La vecchia tecnologia aiuterà a trovare una seconda Terra

Quando il pianeta passa davanti a una stella, il livello di luminosità diminuisce e ritorna ai suoi soliti indicatori.

Ma il problema con la tecnica è che i pianeti devono essere allineati con la linea di vista. Sfortunatamente, il 98% dei pianeti segue una strana orbita e non viene catturato dalla fotometria di transito. Pertanto, è necessario affrontare con grande creatività le tecnologie esistenti, come l'immagine diretta ad alto contrasto e il miglioramento dello spettro.

Ma il rilevamento da solo non è abbastanza.

Guillem Anglada Escuda spiega:

"Se vuoi davvero confermare che qualcosa è un pianeta, devi condurre un esperimento per dimostrarlo o eliminarlo".

Questa è una delle conclusioni importanti della conferenza, dal momento che la scienza ottiene brillanti risultati rivoluzionari solo perché gli scienziati non sono pigri per trascorrere anni a cercare e controllare i dati.

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