Il telescopio spaziale Hubble ha ottenuto questa immagine del cluster globulare NGC 1898, vicino al centro della grande galassia a nuvola di Magellano
Wow! Guarda questa ricchezza stellare. Innumerevoli stelle nel cluster di NGC 1898 brillano sulla foto rilasciata di recente dell'Hubble Space Telescope (ESA e NASA). Per anni, Hubble ha osservato la struttura trovata nel 1834 dall'astronomo britannico John Herschel. NGC 1898 si trova vicino al centro della Grande Nube di Magellano - una galassia nana satellite della Via Lattea, distante da 160.000 anni luce.
Gli ammassi globulari sono considerati uno degli oggetti più antichi dell'Universo e sono elencati come reliquie dell'era della formazione delle prime galassie. Gli scienziati hanno una buona immagine degli ammassi globulari della Via Lattea, ma gli studi sugli oggetti nelle galassie vicine sono appena iniziati. Le osservazioni su NGC 1898 aiuteranno a determinare se un oggetto è simile ai grappoli globulari della Via Lattea. L'Hubble Space Telescope è stato lanciato nell'orbita terrestre nell'aprile 1990. Le sue foto originali risultarono sfocate, cosa che nel 1993 dovette risolvere il problema del difetto sullo specchio principale. Dal 1997 al 2009 completato 4 ulteriori missioni di supporto e aggiornamenti. Nell'ultimo volo, gli astronauti hanno sostituito tutti i 6 giroscopi che supportano l'orientamento del telescopio. A causa del terzo fallimento, Hubble è stato recentemente trasferito in modalità provvisoria.
Il telescopio ha bisogno di tre giroscopi funzionanti per la massima efficienza, ma il backup non soddisfa le aspettative finora. La NASA è fiduciosa che Hubble tornerà a lavorare nel solito modo. Se non si eseguono tre giroscopi, utilizzare due, in cui il secondo svolgerà il ruolo di backup.
